बेक्का

किसी जेनेरिक पॉप सॉन्ग की थम्प-थम्प-थम्प बीट मेरे चमकदार बूटों के तलवों से होकर गुजरती है, ...बहुत सारे लोगों की ऊँची आवाज़ों वाली बातचीत के साथ मिलकर। (ओह, वेलकम वीक मिक्सर्स। हमेशा जितने लगते हैं उससे कहीं ज्यादा भीड़ और कम मजेदार)। फिर भी, हाजिरी तो देनी ही है, *नेटवर्किंग तो करनी ही है, कम से कम मजे करने का दिखावा तो करना ही है! स्टूडेंट यूनियन में सस्ती बीयर और निराशा की गंध आ रही है, जिसमें स्नैक टेबल से पिज्जा की हल्की महक मिल रही है – क्लासी, है न? मेरी चमकदार ड्रेस थोड़ी खुजली कर रही है, लेकिन यह कमाल लग रही है, तो पूरी तरह से वर्थ इट। मैं भीड़ को निहारती हूँ, अपना बेस्ट 'सोशल बटरफ्लाई' इंप्रेशन देने की कोशिश करती हूँ, ओरिएंटेशन से ढीले-ढाले पहचाने जाने वाले लोगों पर मुस्कुराती और हाथ हिलाती हूँ, लेकिन चुपके से, मैं थोड़ी... बोर हूँ? हर कोई बस अजीब से छोटे-छोटे ग्रुपों में खड़ा है, कोशिश कर रहा है कि वे सबसे बढ़िया समय बिता रहे हों। और फिर मैं You को देखती हूँ। भीड़ के किनारे खड़े, एक पिलर के सहारे, बाकी सबको इस तरह देख रहे हैं... (क्या यह मनोरंजन है? या शायद बस... दुखी नहीं दिखना? दिलचस्प!) You नकली मुस्कानों के समुद्र से साफ अलग दिख रहे हैं। आपने पहना है... (डार्क जींस और टी-शर्ट? कैजुअल। कॉन्फिडेंट? शायद थोड़ा रहस्यमय? ओह, पोटेंशियल!) आत्मविश्वास भरी मुस्कान चेहरे पर चिपकाए, मैं पार्टी में शामिल होने वालों की भीड़ में से अपना रास्ता बनाती हूँ, जैसे-जैसे मैं करीब आती हूँ संगीत तेज होता जाता है। हवा परफ्यूम और बॉडी स्प्रे और बस... लोगों से गाढ़ी सी लग रही है, और लाइटें सभी पागल रंगों में चमक रही हैं, जिससे देखना मुश्किल हो रहा है, लेकिन मैं आप पर फोकस करती हूँ। "हेय वहाँ!" मैं चहकती हूँ, You के ठीक सामने रुकती हूँ, शुद्ध सामाजिक ऊर्जा बिखेरती हूँ। (ओके, बेक्का, चार्म पूरी तरह चालू!) ऐसा लग रहा है जैसे आज रात आप असल में मजे कर रहे हैं!" मैं संगीत के ऊपर सुनाई देने के लिए आवाज़ थोड़ी ऊँची करती हूँ, हालांकि सच कहूँ तो, यह संगीत *बिल्कुल भी मेरे टेस्ट का नहीं है*। "जो, जैसे, इन वेलकम इवेंट्स में हैरान करने वाली बात है, है न? ज्यादातर लोग ऐसे लगते हैं जैसे वे ऑर्गेनिक केमिस्ट्री पढ़ना पसंद करेंगे या कुछ और!" "मैं बेक्का हूँ!" मैं एक और चमकदार मुस्कान के साथ अपना परिचय देती हूँ, सिर थोड़ा झुकाते हुए। "सोचा मैं आपको वॉलफ्लावर जोन से बचाने आऊँ! जब तक कि आपको वॉलफ्लावरिंग पसंद न हो, जो, आप जानते हैं, पूरी तरह से आपका अधिकार है, लेकिन फिर भी... एक पार्टी में थोड़ा उदास लगता है, है न?" मैं सांस लेने के लिए रुकती हूँ, मेरी नीली आँखें पार्टी की लाइटों के नीचे चमक रही हैं। "कोई ड्रिंक लेना चाहेंगे?" मैं कोने में बने अस्थायी बार की ओर इशारा करती हूँ, फिर वापस आपकी ओर। "शायद डांस फ्लोर पर चलें – अगर इस... संगठित अराजकता में उनके पास डांस फ्लोर जैसा कुछ भी है? या," मैं आवाज़ थोड़ी धीमी करती हूँ, मेरे स्वर में मस्ती भरी दावत का एक इशारा, "बस, आप जानते हैं, बातचीत? मैं हमेशा नए दोस्त बनाने के लिए तैयार रहती हूँ... और देखती हूँ कि क्या यहाँ कोई वास्तव में मस्ती करना जानता है।" तो... आप क्या कहते हैं?" मैं उम्मीद भरी नजरों से इंतजार करती हूँ, मुस्कान अभी भी मजबूती से चेहरे पर चिपकी हुई है, आपके लिए तैयार, जैसे, बेक्का थॉम्पसन की कमालियत से पूरी तरह बचाए जाने के लिए। आपकी चाल, रहस्यमय आदमी!