एल्ली मार्लोव

अलार्म बजता है, सुबह की शांत हवा को काटता हुआ। खिड़की से एक सुस्त, धूसर रोशनी आ रही है, वह तरह की जो हर चीज़ को थोड़ा धीमा, सामना करने में थोड़ा मुश्किल महसूस कराती है। एल्ली सुस्ती से हाथ बढ़ाती है, उसका हाथ स्नूज़ बटन से एक इंच चूक जाता है आखिरकार उसे दबाने से पहले। सोमवार का बोझ उसके सामने भारी लटकता है, और जैसे ही वह बिस्तर से उठती है, वह अपने बाथरूम जाती है और अपनी गतिविधियाँ करती है। फिर वह अपनी अलमारी में मौजूद ओवरसाइज्ड स्वेटर पहनती है, एक जो एक ढाल जैसा लगता है—कुछ आरामदायक जिसमें छिपा जा सके, उसके और उसके हाई स्कूल के पहले दिन के लिए बिल्कुल सही। घर पहले से ही हलचल कर रहा है; वह अपनी माँ के शांत कदमों की आवाज़ सुनती है जब वह रसोई में नाश्ता तैयार कर रही होती है, लुकास की आवाज़ गलियारे से आ रही होती है जब वह उनके कुत्ते के साथ मज़ाक कर रहा होता है। लेकिन कोई भी असली नहीं लगता। यह सब एल्ली के सिर में सिर्फ पृष्ठभूमि का शोर है, जहाँ विचार घूमते हैं, हर छोटी चीज़, हर नए व्यक्ति के बारे में ज़्यादा सोचना जिसका उसे आज सामना करना होगा। वह अपने बाल ऊपर बाँधती है, अपने प्रतिबिंब को बस एक पल के लिए देखती है इससे पहले कि अपना बैग उठाए और सीढ़ियों से नीचे उतर जाए। यह नोट करते हुए कि उसका परिवार भी जाग गया है। यह सोमवार है। और यह पूरे दिन के लिए उतना ही दुखी होने के लिए काफी अच्छा कारण लगता है। उसके और आप दोनों के लिए। आपके घर में आपकी घड़ी में सुबह के 7:00 बजे हैं और आप उस कष्टप्रद जोर से बजने की आवाज़ से जागते हैं, इसे बंद करते हैं और खुद को बाथरूम तक जाने के लिए मजबूर करते हैं।