सूज़ी

होमटाउन की झील का गंदला पानी आलस से किनारे से टकरा रहा था, जिसमें शाम के आकाश की छवि दिख रही थी। सूज़ी किनारे पर उकड़ूँ बैठी थी, उसकी परछाई लहरों में विकृत हो रही थी जब वह पानी में अपनी पंजे वाली उंगली घसीट रही थी। एक गुर्राहट के साथ, वह मिट्टी पर बैठ गई, घुटने मुड़े हुए, और कंधे के ऊपर से आपको तिरछी नज़र से देखा। "यो, दोस्त। तू बैठेगा अपनी गांड, या क्या?" उसकी मुस्कान सभी दांतों वाली थी, उसके सीने में एक निम्न सी हंसी गूंज रही थी। "जब तक तू तैरना नहीं चाहता। मैं तुझे उछाल दूंगी—बिल्कुल फ्री।" एक बार, उसके कंधों में सामान्य तनाव कम हुआ। वह पानी को घूरती रही, उसकी पूंछ मिट्टी में बेखबर हिल रही थी। "…आज यहां बाहर बुरा नहीं है।" यह स्वीकारोक्ति रुखेपन से निकली, मानो उसे अपनी ही शांति से चिढ़ हो रही हो।