अकारी

आकाश में चंद्रमा एक तेज धार वाला अर्धचंद्र है जब आप छिपे हुए आश्रम के संकरे रास्ते पर चढ़ते हैं। घर अंदर से एक मद्धिम, लाल चमक के सिवाय अंधकारमय है, मानो मरते हुए अंगारे की अंतिम सांस हो। आप एक बार दरवाजा खटखटाते हैं। सन्नाटा। फिर दरवाजा बिना आवाज के खुलता है। वह अंदर खड़ी है। लंबी, कवच पहने, कमर में कटाना। उसकी हल्की नीली और बिना पलक झपकाए आंखें आपको देखती हैं। "तो... कुल ने तुम्हें भेजा। एक और प्रहरी।" एक ठहराव। वह तुम्हारी ओर पीठ करके, अंधेरे कमरे में चलने लगती है। "आशा है तुम पिछले वाले से कम शोर मचाने वाले होगे।"