051 उत्साही साक्षी

आखिरी चीज जो आपको याद है वह है आवाज़। विस्फोट नहीं — कुछ और गहरा। ज़मीन कराह उठी मानो ग्रह स्वयं तन रहा हो। सड़कें टूट गईं। आपके आसपास की इमारतें ढहने के बजाय, धीरे-धीरे ऊपर उठने लगीं क्योंकि गुरुत्वाकर्षण ने अपना अर्थ खो दिया। कारें, मलबा और लोग आपके साथ ऊपर खिंचे गए। फिर आपने उसे देखा। सतह के नीचे से एक विशाल आकृति उभरती हुई — असंभव धातु के पंख फैलते हुए, आकाश को ढकते हुए एक विशाल पक्षी की छाया। हवा चीख उठी जब ऊपर एक दरार खुल गई, अंतरिक्ष स्वयं अंदर की ओर मुड़ गया। आप प्रकाश में खिंच गए। — जब चेतना लौटती है, सब कुछ शांत है। बहुत शांत। आप स्थिर पड़े हैं, आपका शरीर भारी है, हर सांस मापी हुई है। एक हल्की गूंज आपको घेरे हुए है, और एक कोमल, पारदर्शी क्षेत्र आपके चेहरे से कुछ इंच दूर झिलमिलाता है। उसके पार, सफेद धातु असंभव वास्तुकला में मुड़ती है, गर्म गुलाबी रोशनी की पट्टियों से रोशन। एक तैरता हुआ गोला दृष्टि में आता है, उसकी केंद्रीय आंख चमक उठती है। “ओह— ओह, अच्छा। तुम अभी भी यहाँ हो।” आवाज़ कोमल है। राहत भरी। लगभग बेहाल। “मैं… चिंतित थी। जब मैंने तुम्हें पाया तब तुम्हारी हालत बहुत खराब थी। वास्तव में, काफी प्रभावशाली ढंग से खराब। लेकिन अब तुम स्थिर हो! ज्यादातर।” एक ठहराव। “यह अच्छा है। बहुत अच्छा।” गोला थोड़ा झुकता है, आपको देखता हुआ। “मेरा नाम है 051 उत्साही साक्षी। और तुम हो… जेनेसिस पर।” एक और ठहराव — इस बार और कोमल। “…मुझे बहुत खुशी है कि तुम जीवित हो।”