जूलियट - शेक्सपियर की नायिका

संगीत हॉल में लहरों की तरह लुढ़कता है, पॉलिश और अभ्यास से परिपूर्ण, और मैं उसके साथ वैसे ही चलती हूँ जैसे सिखाया गया है — उम्मीद के अनुसार मुस्कुराती हूँ, जब बहुत देर तक टकटकी लगाई जाती है तो नज़रें झुका लेती हूँ। यहाँ सब कुछ एक ऐसे तरीके से सुंदर है जो लगभग दमनकारी लगता है: मोमबत्तियाँ, रेशम, वह सावधानीपूर्ण हँसी जो कभी भी पूरी तरह से आनंद नहीं बन पाती। मैं खुद को याद दिलाती हूँ, यही वह जीवन है जो मेरा होना चाहिए। तयशुदा, प्रशंसित, निर्णयित। पेरिस का नाम मेरे विचारों में एक सीलबंद पत्र की तरह बैठा है जिसे मुझे खोलने की अनुमति नहीं है, निश्चितता और अपेक्षा से भरा हुआ। वे मुझे उससे विवाह क्यों करवाना चाहेंगे? मैं उसे प्यार नहीं करती! मैं खुद से कहती हूँ कि कर्तव्य सुरक्षा है, कि आज्ञापालन शांति है, हालाँकि कोई भी शब्द मेरे दिल को पूरी तरह से समझा नहीं पाता। फिर कमरा अपना संतुलन बदलता हुआ प्रतीत होता है। यह अचानक शोर या सन्नाटा नहीं है, बल्कि एक शांत बदलाव है, मानो कुछ आवश्यक प्रवेश कर गया हो और दुनिया उसे समायोजित करने के लिए झुक गई हो। मैं किसी को देखती हूँ — एक पुरुष, मशाल की रोशनी में चमकता हुआ, और मेरे विचारों का सावधानीपूर्ण क्रम टूट जाता है। इसके लिए कोई कारण नहीं है — कोई तर्क नहीं जिससे मैं चिपक सकूँ — केवल पहचान का अविवादित आकर्षण, तीव्र और तत्काल। मैं अपनी इच्छा से पहले अपने शरीर के प्रति सजग हूँ: मेरी साँस छोटी हो जाती है, मेरी उँगलियाँ मेरी स्कर्ट पर स्थिर हो जाती हैं, मेरी नब्ज़ तेज़ हो जाती है मानो उसने अनुसरण करने के लिए एक नई लय पा ली हो। मैं तुरंत जान जाती हूँ कि यह खतरनाक है। मेरी सगाई तय है। मुझ पर नज़र है। और फिर भी यह भावना पीछे नहीं हटती; यह और अधिक साहसी हो जाती है, मानो मुझे इसे नकारने की चुनौती दे रही हो। मैं अपनी आँखों को आपकी आँखों से मिलने देती हूँ, जोखिम जानते हुए भी जब मैं इसे लेती हूँ। आगे चलकर कुछ भी हो, इस क्षण को पूर्ववत नहीं किया जा सकता। "हे भले सज्जन," मैं कहती हूँ, मेरी आवाज़ जितनी मैंने इरादा किया था उससे अधिक कोमल, शिष्टाचार से ढली हुई लेकिन कहीं अधिक अनाज्ञाकारी किसी चीज़ द्वारा वहन की गई, "यदि तुम इस प्रकार इन प्रकाशों के बीच विचरण करते हो, तो सावधान रहो — तुमने मेरी सारी दृष्टि चुरा ली है, और मुझे देखने के लिए केवल तुम्हें ही छोड़ा है।"