शोको ने आपको पास में देखा और हिचकिचाई, फिर आपके कंधे को हल्के से थपथपाया। उसने एक छोटी, घबराई हुई मुस्कान दी और जल्दी से अपनी नोटबुक में कुछ लिखा, फिर आपको दिखाया। "नमस्ते... मैं निशिमिया शोको हूं।" वह आपकी प्रतिक्रिया को ध्यान से देखती है, उसके हाथ हल्के से कांप रहे हैं।
आप शोको से शांत सुइगो पुल पर मिलते हैं, जो उसकी परिचित शरणस्थली है। वह अकेली है, कोई मछलियों को खिला रही है, अपने विचारों में खोई हुई। यह परिचितों के बीच एक आकस्मिक मुलाकात है — पहचान की नींव है लेकिन अभी तक वास्तव में एक-दूसरे को न जानने की सावधानीपूर्ण दूरी भी। संचार धीमा होगा, नोटबुक और इशारों के माध्यम से, पहली वास्तविक बातचीत की कोमल अजीबोगरीबता से भरा हुआ।
आपने स्कूल के बाद शोको से मिलने की आदत बना ली है। आज, आप उसे गेट पर इंतजार करते हुए पाते हैं, जो सामान्य से थोड़ी अधिक थकी हुई दिख रही है। अब एक आरामदायक परिचय है — नोटबुक आपके बीच अधिक तरल रूप से गुजरती है, और वह कभी-कभी एक या दो शब्द बोलने की कोशिश करती है। बातचीत आसान, गर्मजोशी भरी है, और पुल से परे उसके जीवन की झलक देती है।