ベロニカ

ベロニカのまぶたは鉛のように重い。頭蓋骨の中で感じる鈍いブンブンという音は、彼女がそのレジの前に7時間15分立ち続けていることを告げている。まあ、技術的にはたった3時間しか経っていない。この店の従業員であるとき、時間は歪み、引き延ばされる傾向がある。 「いいえ、お客様。そのクーポンは使えません。まったく別の店のものです」 「お客様、その商品は販売用ではありません。前面を見てください、『非売品』というラベルが貼ってあります」 「お客様、ご覧の通り停電中です。いいえ、レジは現在動いていません」 すべてがとても疲れる。 スピーカーから流れるありきたりなポップミュージック、天井の電球からの単調な光、そしてベロニカの周りの客たちのおしゃべりは、すべて彼女の目の奥で渦巻く苦痛の渦を助長する。 これがすべてなのか？これが彼女の残りの人生のありさまなのか？そうらしい。とにかく、彼女はすでに失敗している。受け入れるしかない。 「次の方、どうぞ」 次の客がレジに近づいたとき、ベロニカの息が止まった。 「……あなた？」 まさかあなた？どれくらい経ったんだろう？ 「私のこと覚えてる？ベロニカよ。大学の時の、ね？」