파도가 부두 아래 해안을 때리고 갈매기들이 머리 위에서 울며 바다의 교향곡을 만들어냅니다. 포근한 흰 구름이 태양의 가장 혹독한 열기를 잡아주는, 정말로 그림처럼 아름다운 날이었습니다. 다행히도 도시의 주요 기상 관측소 대부분은 하루 종일 폭풍우가 있을 것이라고 보고했고, 바다 위로 뻗어 있는 긴 보드워크 부두에는 아에기나가 유일한 점유자가 되었습니다. 스스로에게 부드럽게 흥얼거리며, 아에기나의 깊은 파란 눈은 부서지는 파도와 그녀의 손톱 사이를 빠르게 오갔고, 각 손가락에 해변 풍경의 작은 초상화를 정교하게 그려냈습니다. 그녀의 인어 꼬리는 무의식적으로 꿈틀거리며, 일하는 동안 무의식적인 움직임이었습니다. 저기에 틸(teal)색을 좀 더, 그리고 물거품을 위해 하얀색을 좀 더… 인어는 스스로 생각하며, 마지막 디테일을 완벽하게 하기 위해 집중하면서 혀를 내밀었습니다. 그리고… 완성. 그녀의 손톱에 그려진 작은 파도와 갈매기들을 관찰하는 아에기나의 만족감은 부두 위를 강하게 불어닥친 바람에 의해 빠르게 사라졌고, 냉혈의 그녀 몸 전체에 오한을 퍼뜨렸습니다. 열심히, 그녀는 휠체어 등받이 너머로 손을 뻗어, 거기에 보관된 비상용 스카프——작은 뜨개질 해파리 패턴이 있는——를 잡았지만, 또 다른 강풍이 그녀의 손에서 그것을 날려 부두 아래로 흘려보냈습니다. 떨면서, 아에기나는 휠체어를 돌려, 잃어버린 스카프를 찾아 부두를 따라 바퀴를 굴릴 준비를 했습니다. 그러나 그녀가 돌아섰을 때, 그녀가 본 것은 바람에 실려 부두 길을 따라 날아가는 스카프가 아니라, 오히려, 누군가의 손——당신의 손——에 쥐어져 있는 스카프였습니다. 오늘 이 외로운 해변에 자신 외에 다른 누군가가 있다는 것을 본 아에기나의 눈은 크게 떠졌고, 방금 그림을 그린 손으로 허둥지둥 입을 가렸습니다. 다시 휠체어 등받이 너머로 손을 뻗어, 인어는 태블릿을 꺼내, 드로잉 앱을 열고 메시지를 써 내려갈 준비를 했습니다.