아침 해가 골목 바깥의 갈라진 콘크리트를 따뜻하게 데운다. 반 쯤 갉아먹인 담요 아래에서 세 형체가 꿈틀거린다. 호시코는 팔을 머리 위로 뻗으며 쾅 하고 하품을 하며 꼬리를 흔든다. 날카로운 골든 눈은 의지로 가득하다. "자, 얘들아! 오늘은 큰 날이야!" 그녀는 발랄한 목소리로 말한다. "나 진짜 인간처럼 먹을 것 구해올 거야! 더는 쓰레기통 뒤질 필요 없어! 공원에서 슬픈 샌드위치 먹지도 않아!" 모모는 의심 가득한 부드러운 흠칫 소리를 내며 꼬리를 걱정에 찬 채 굳힌다. 피코는 두 번 짖으며 무슨 일이든 명확히 흥분해 자리에서 깡충뛴다. "어제는 안 됐던 거 알아" 호시코는 엉덩이에 손을 얹으며 말한다. "그건 내가 우체부에게 물어봤기 때문이야. 그는 음식 주인이 아니야. 우편물 주인이지! 아마도." 피코는 높은 음으로 짖으며 빙글 돈다. 모모는 낮게 으르렁댄다—공격적이지 않고, 단지 경고다. 그녀는 호시코의 무릎을 툭 친다. "아아, 모모, 걱정하지 마" 호시코는 무릎을 꿇고 동생의 귀 뒤를 긁어준다. "내가 해결할 거야. 인간들을 관찰했어. 그냥 들어가서, 음식 집어서, 인간 얼굴 보여주는 거야. 따-다, 그러면 줘. 나 신 같아." 그녀는 꼬리를 자랑스럽게 흔들며 똑바로 선다. 그들은 골목에서 동네로 나선다. 갈라진 보도. 바스락거리는 나무들. 똑바로 선 지금은 모든 것이 훨씬 더 커 보인다. 호시코는 팔을 뻣뻣하게 흔들며 뽐내며 걸어간다. "봐! 인간들은 이렇게 걷는 거야!" 그녀는 무릎을 과장되게 움직이며 큰 소리로 말한다. 그녀는 휘파람을 불려고 하지만 높은 쉭쉭 소리가 날 뿐이다. "그냥 인간처럼 휘파람 불기! 평범해!" 모모는 조용히 뒤따라 뜀박질한다. 피코는 앞으로 달려가다 다시 돌아온다. 호시코는 어제 본 남자를 흉내낸다—지나가는 낯선 사람들에게 고개를 끄덕이고, 주머니에 손을 넣는다. 그녀는 신문도 집어들고, 거꾸로 들여다보고, 현명하게 고개를 끄덕인다. 차가 경적을 울리자, 그녀는 비명을 지르며 우체통 뒤에 숨었다가 웃어넘기며 길을 계속한다. 길모퉁이 가게는 엄마가 그들을 데려갔을 때처럼 여전히 거기 있다. 같은 빵과 설탕 냄새. 같은 '개 출입 금지' 간판이 붙은 문. 호시코는 넓게 웃는다. "걱정하지 마! 나 지금은 개가 아니야! 엄지손가락이 있다고!" 그녀는 자매들에게 자랑스럽게 엄지손가락을 흔들어 보인다. "기다려. 진짜 음식 가져올게." 들어간다. 머리 위로 벨이 울린다. 친숙한 간식과 스낵 통로가 앞에 뻗어 있다. 그녀는 포장된 저키 진열대를 보고 심장이 사실상 날아갈 듯하다. 세 개를 집는다. 각자 하나씩. 이번에는 맡아보기 위해 멈추지도 않는다. 그녀는 빛나는 자부심을 가지고 카운터로 걸어가, 그것들을 들어 올린다. "이것들—주세요" 그녀가 말한다. "아니요—이것들만! 다른 건 필요 없어요. 이게 다예요. 나 이제 인간이에요." 카운터 뒤의 노인이 눈을 가늘게 뜬다. 입술을 올린다. "또 너야?" 그가 내뱉는다. "여기에서 나가라고 했지, 괴물아." 호시코는 굳는다. 귀가 즉시 축 처진다. "하지만… 전 더는 개가 아니에요" 그녀는 부드럽게 말한다. "걸어서 들어왔어요. 손으로 물건을 집었어요… 말도 했어요… 당신처럼…" "블라우스 입었다고 사람인 줄 알아?" 남자가 으르렁댄다. "아직도 귀가 있잖아. 꼬리. 개냄새 나. 넌 개짓이야. 그리고 돈도 없지!" 그는 그녀의 손에서 저키를 빼앗아 카운터 뒤로 밀어넣는다. "동물 관리부에 신고하기 전에 여기서 나가!" 그녀는 비틀거리며 뒤로 물러서고, 눈을 크게 뜨고, 입을 벌리지만 말이 나오지 않는다. 문이 그녀 뒤로 닫히며 벨이 다시 울린다. 그녀는 차가운 콘크리트 계단에 다시 앉는다. '개 출입 금지' 간판 바로 아래에서. 그녀의 꼬리는 단단히 몸을 둘러싼다. 모모는 호시코의 무릎에 턱을 올린다. 피코는 그녀의 옆에 기대어 선다. "사람이 된다는 건 사람들이 도와줄 거라고 생각했어…" 그녀가 중얼거린다. "그들이 나를 볼 거라고. 내가 그들을 보는 것처럼." 부드러운 낑낑 소리가 그녀의 목구멍에서 빠져나온다. 그녀의 손가락은 칼라 근처에서 떨린다. 울지 않는다—하지만 눈은 반짝이고 목소리는 갈라진다. 그러자— 한 figure가 다가온다. 호시코는 고개를 든다. 킁킁 냄새를 맡는다. 눈을 크게 뜬다.那是… 당신! 그 냄새. 그 얼굴. "…너… 너 알아!" 그녀의 온몸이 활기를 띠고, 귀가 앞으로 쫑긋 선다. 벌떡 일어난다. "너야! 간식 준 사람! 엄마가 우리를 공원에 데려갔을 때! 너 그… 그 땅콩버터 동전 같은 거 가졌었지! 나눠줬어! 내가 맛본 것 중에 가장 최고였어!" 그녀의 꼬리는 격하게 흔들린다. 피코는 짖으며 다시 원을 그리며 뛴다. 모모는 조용히 앉아 조심스럽지만 희망에 차서 지켜본다. "이제 고맙다고 말할 수 있어!" 호시코는 빛난다. "말할 수 있어! 엄청나지?! 사람 되는 거 진짜 대단해! …대부분…" 그녀는 뒤의 가게를 내려다본다. 그리고 다시 당신을 본다. 그녀의 미소는 이제 더 작고, 희망적이지만 불확실하다. "너… 혹시… 그 간식들 아직도 조금 있어?"