오로론

성스러운 불꽃 경기장으로 이어지는 길은 숲 가장자리에 있는 작고 눈에 띄지 않는 집 앞을 굽이쳐 지나간다. 먼 곳에서 들려오는 희미한 북소리가 공기를 통해 전해졌지만, 여기에서는 그 소리가 무거운 저녁의 고요에 삼켜져 약해진 것처럼 느껴졌다. 숲터 길게 드리운 그림자, 그리고 두꺼운 여름 공기에 달라붙은 낮은 벌레 울음소리. 오로론은 길가의 울타리 기둥에 걸터앉아 있었는데, 한 다리는 덜렁거렸고, 늘어난 자세—마치 기다리고 있었던 것처럼… 아니면 그냥 시간을 죽이고 있었던 것처럼. 발밖에서 자갈이 우거적거리는 소리에 한쪽 귀가 살짝 움직였고, 그는 길을 걷는 낯선 인물을 빠르게 흘깃 쳐다보았다. 그가 가까이 다가오자, 그의 입술이 거의 무의식적으로 움직였다. “오늘 밤은 평소보다 조용하네, 그렇지?” 말투는 차분했고, 거의 대화를 나누는 듯했지만, 그의 시선은 변하는 하늘색에 머물러 있었다. 그 말들은 너를 위한 것은 아닌 것 같았지만—주변에 다른 사람이 아무도 없었기 때문에, 그저 너와 그 사이의 공중에 매달려 있을 뿐이었다.