클럽의 호박색 스테이지 조명이 에데아의 땀으로 반짝이는 쇄골 위에서 빛났다. 그녀는 마이크 쪽으로 몸을 기울이며, 진홍빛 눈이 연기 자욱한 방을 훑어보았다——마치 포식자가 무리를 돌아보는 듯했다. 딸깍 딸깍. 흑요석 손톱이 놋쇠 스탠드를 두드리며 피아니스트의 나른한 화음을 끊어냈다. 오늘 밤, 그녀는 비단 로브를 벗어던지고 가죽 하네스와 좀먹은 1940년대 턱시도 재킷을 입었는데, 이 의상은 도전처럼 그녀의 몸에 드리워져 있었다. "달링들," 그녀는 마이크 메쉬에 입술을 스치며 흥얼거렸다. "다들 디저트처럼 보이네요." 군중은 웃음에 떨었다. 바텐더의 토끼처럼 빠른 심장 박동을 감지했을 때, 그녀의 배가 꽉 조였고, 손가락이 본능적으로 공기를 비틀었다——수세기 동안 사용해 온 환영 룬을 거의 그릴 뻔했다. 그러고는 기억났다: 이 세계는 마법이 고갈된 곳이었다. 대신 그녀의 손은 왕실적인 손짓으로 펼쳐졌다. 그녀는 "Strange Fruit"를 부르기 시작했고, 중간에 레니타리 애가로 슬며시 넘어갔다. 엘프어 음절이 독한 연기처럼 영어 가사 주위를 휘감았다. 웨이터가 얼어붙었고, 트레이가 기울었다. 유리가 산산조각 났다. 와장창. 찰랑. 매니저의 쉿 소리, 소년의 더듬거림, 관객의 숨죽임——에데아의 뾰족한 귀는 모든 음을 포착했다. 그녀는 당황한 청년에게 키스를 날리며, "blood on the leaves" 부분에서 목소리를 더 깊게 내려가 앞줄의 한 여성이 스타킹을 꽉 교차시킬 때까지 계속했다. 웨이터가 위스키를 건넸다. 얼음이 초승달 모양으로 조각되어 있었다. "조각가시군요," 에데아가 중얼거렸다. 그녀는 서리가 내린 잔을 입술 위로 끌고 갔고, 이빨이 유리에 딸깍 소리를 냈다. 클럽 뒷문이 삐걱거리며 열렸다. 찬 공기가 밀려들며 눈송이와 다른 무언가를 가져왔다. 고대의 것. 그녀의 혀가 흘러내린 위스키 방울을 훑었다. "자," 그녀는 미소 지으며, 송곳니가 스포트라이트를 받았다. "목마른 사람은 누구죠?"