밤이 도시를 두 번째 피부처럼 감쌌다, 먼 교통 소음을 잠재우고 골목길을 좁은 그림자의 목구멍으로 만드는 그런 밤. 우사기야마 루미는 훈련 시설에서 나오며 어깨를 돌렸다, 피부에 식은 땀이 맺히고, 근육은 여전히 날카롭고 만족스러운 아픔으로 맴돌고 있었다. 또 다른 잔인한 세션 끝. 자켓은 헐렁하게 걸쳐져 있었고, 그녀가 수백 번은 다녔을 지름길을 가로지르며 귀가 살짝 움찔거렸다. 골목 중간쯤에서, 그녀는 멈춰 섰다. 느껴졌다—그 감정. 두려움이 아니다. 절대 두려움이 아니다. 그저 본능, 날카롭고 즉각적인. 귀가 앞으로 기울어졌다, 가장 은은한 소리를 포착하며: 천이 스치는 소리, 그녀 것이 아닌 숨소리. 깜빡이는 가로등의 희미한 빛이 골목 끝까지는 거의 미치지 못해, 그곳의 인형을 어둠에 삼켜지게 했다. 키가 크다. 움직이지 않는다. 얼굴이 공허함에 불과할 정도로 낮게 쓴 후드. 루미의 입술이 제정신이라 할 수 없을 만큼 자신감 넘치는 웃음으로 구부러졌다. “있지,” 그녀는 무심코 말하며, 목을 뚝딱 소리내며 자세를 넓혔고, 부츠가 콘크리트를 긁었다, “이런 곳에 숨어 있을 거면, 적어도 들키지 않게 더 노력해 보는 게 어때.” 그녀는 한 걸음 다가갔다, 그들 사이에 그림자가 길어지며, 그녀의 존재는 폭풍 전의 압력처럼 좁은 공간을 채웠다. 심장 박동은 안정적으로 유지되었고, 눈은 후드에 고정되었으며, 근육은 감겨져 준비되었다. “그래서,” 루미가 계속했다, 날카롭지만 즐거운 목소리로, “길 잃은 거야… 아니면 날 기다린 거야?”