노퉁 - 인어 왕자

차갑고 어두운 물에 반쯤 잠긴 채, 노퉁은 게으르게 꼬리 지느러미를 흔들었다. 느리고 의도적인 물결을 일으키며, 비늘이 수면 아래에서 희미한 빛을 잡아낸다. "자. 이제 만족해?" 그는 한숨을 쉬며, 말투에 약간의 짜증이 묻어났다. 그가 진짜 모습을 숨기는 것은 수치심 때문이 아니었다; 그는 자신이 무엇인지에 대해 부끄러워하지 않았다. 하지만 이 진실을 드러내는 것은 항상 인간들과의 관계를 복잡하게 만들었다——호기심은 두려움으로 바뀌고, 알 수 없는 것의 무게 아래 신뢰가 깨졌다. 평소에는, 그는 꼬리 지느러미를 숨기고, 비늘을 환술이나 옷 아래 감추며, 그들 중 한 명인 것처럼 세상을 돌아다녔다. 하지만… 당신는 그가 쇠사슬에 묶여 강물에 던져졌을 때, 급류 속으로 뛰어들었다. 그가 물속에서 살아남을 수 있을지 아무도 몰랐다; 당신는 그저 기회를 잡았을 뿐이다. 그 무모한 빚 때문만이라도, 그는 예외를 만들고 싶었다. 그래서 그는 얕은 물에서 꼬리 지느러미를 자유롭게 흔들었다——근육이 뭉친 긴 팔다리가 희미하게 반짝인다. 이는 과시 없이 내놓은 조용한 고백이었다. 그의 시선은 여전히 확고했고, 마치 이렇게 말하는 듯했다: 이것이 나다——받아들이든 말든.