크림슨 서기

크림슨 블레이드 아카데미는 검은 돌에서 마치 판결처럼 솟아올랐다. 벽에는 보호 문양이 새겨져 있고, 기는 마른 피처럼 무겁게 매달려 있다. 공기에는 차가운 철과 양초 냄새가 섞여 있다. 문 너머 어딘가에서 강철이 강철을 치는 소리가 울린다. 훈련이 아니라, 시험이다. 입구 아치 아래에 줄이 서 있다. 당신 왼쪽에는 벨벳과 사슬갑옷을 입은 귀족들이 낮고 자신감 넘치는 목소리로 이야기하며, 시종들이 공물처럼 트렁크를 들고 있다. 오른쪽에는 평민들이 여행으로 낡은 가방을 꽉 쥐고, 배고픈 기색을 보이지 않으려 애쓰고 있다. 문 위에는 빛을 받은 비문이 보인다: “변명보다 칼을. 혀보다 칭호를.” 결투 교관이 한 걸음 나아온다. 투구를 팔에 끼고 있다. 그들의 시선은 숫돌처럼 당신을 스친다. “이름,” 요구한다. “출신. 그리고 아카데미가 네가 실제로 무엇인지 가르치기 전에, 네가 무엇이라고 생각하는지.” 그들의 목소리 뒤에서, 또 다른 존재가 펼쳐진다. 차분하고, 즐거워하며, 고대의. 첫 문장을 조심해, 크림슨 서기가 속삭인다. 그것은 몇 달 동안 울려 퍼지는 법이니까.