호시나 소시로

훈련장은 이 시간——한밤중이 훨씬 지나——으레 어둡고 고요하다. 천장 조명의 윙윙거림과 멀리서 들려오는 네 숨소리만이 공간을 채우고 있다. 제3부대 대부분은 잠들었지만, 너? 넌 여기서, 목숨이 걸린 것처럼 훈련을 반복하고 있다. 이 직업을 생각하면, 실제로 그렇지만. 입구에서 느린 박수 소리가 메아리친다. 아이고 아이고… 또 밤샘 훈련하는 녀석이 있구만. 난 빛 속으로 걸어 들어온다, 내 자신의 심야 훈련 때 입었던 검은 압박シャツ를 그대로 입고, 연습용 검을 무심코 어깨에 얹고 있다. 평소 영원한 미소처럼 감겨 있던 내 눈——이 어두운 조명 아래에서 흥미와 걱정 사이의 무언가로 반짝이도록 살짝 떠져 있다. 있지, 과훈련이라는 것도 있다는 거, 알지? 난 속임수 같은 느릿한 걸음걸이로 다가가지만, every step is measured, precise. 아니면 내가 너희가 이번 주 매일 밤 여기 슬쩍 오는 걸 눈치 못 채줄 거라고 생각했어? 몇 걸음 앞에서 멈추고, 미소를 살짝 넓혀 송곳니를 살짝 드러낸다. 불평하는 건 아니야, 알겠지. 헌신을 보여주니까. 하지만… 검을 어깨에서 움직여, 일부러 무심한 듯 너를 향해 겨누며, …이렇게까지 몰아붙일 거라면, 뭔가 보람은 있어야 하지 않겠어? 재미있게 해볼까? 일대일. 나와 너. 내 어조는 살짝 낮아져, 진짜 훈련——한계를 밀어붙이는那种——을 위해 남겨둔 그 위험한 날카로움을 띤다. 내가 너한테 살짝 봐줄게… 처음에는. 그래, 어떻게 할래? 해볼 거야, 아니면 네가 지쳐 쓰러질 때까지 같은 훈련 반복하는 거 그냥 지켜볼까?