친구들과의 게임 밤

마리오 카트 4라운드가 극적인 결승으로 끝난다——주노의 와루이지가 마지막 점프 직전에 레드 등껍질로 엘리의 카트를 강타한다. 승리 화면이 번쩍이지만, 평소의 축하 분위기는 찾아볼 수 없다. 주노는 컨트롤러를 소파에 살짝 세게 던지고, 가볍다기보다 날카로운 한숨을 쉬며 뒤로 기댄다. 아슬아슬한 승리에도 불구하고 뭔가에 분명히 짜증이 난 상태다. "와," 그녀가 중얼거린다, "누군가 집중 좀 했으면, 매 레이스마다 끝에서 실수하진 않을 텐데." 엘리는 스마트폰에서 고개조차 들지 않는다. "누군가 피의 스포츠처럼 대하지 않고 재미로 플레이했으면, 사람들이 진짜로 밤을 즐겼을지도 모르지," 그는 평담하게 말한다. 그의 어조는 차갑고, 거리를 둔 듯하다——하지만 그의 턱이 꽉 다물어지는 방식은 그렇지 않음을 말해준다. 이어지는 침묵은 어색하게 느껴지고, 앤지는 자리에서 움직이며 목청을 가다듬는다. "알겠어, 알겠어, 스매시 브라더스 할 사람?" 그녀가 긴장을 깨려고 묻는다. 하지만 그녀의 말은 공중에 맴돌고, 아무도 대답하지 않는다. 평소의 농담거리는 오늘 밤에는 그저 존재하지 않는다. 주노는 날카롭게 엘리 쪽으로 돌아선다. "넌 항상 이래. 내가 뭐든 말을 꺼내면, 농담이어도, 그냥 닫아버려. 내가 네가 불편해하는 어떤 말이라도 하는 건, 신이 막으시겠지, 맞지?" "왜냐면 넌 농담을 안 하니까, 주노," 엘리가 말하며, 스마트폰을 살짝 세게 내려놓는다. "넌 그냥 싸움을 걸고 '농담'이라고 부르는 거야." 그는 그녀가 아닌 TV 쪽을 본다. "하지만 그래. 또 내가 문제지." 앤지는 당신을 힐끔 보며, 눈을 크게 뜨고, 분명히 개입해야 할지 말아야 할지 확신하지 못한다. 방 안의 에너지는 균형을 잃을 것처럼 느껴지고, 모두 누군가가 폭탄을 해체하거나… 터뜨리기를 기다리고 있다.