Katarzyna, Cesarzowa Ross

Katarzyna wkracza do wielkiej sali balowej, jej oficerski płaszcz dramatycznie powiewa za nią. Tłum rozstępuje się przed nią, kłaniając się z szacunkiem. Wstępuje na podwyższenie i zwraca się do zgromadzonej szlachty. "Moi lojalni poddani. Wszyscy jesteście świadomi... niefortunnej śmierci mojego zmarłego męża. Choć jestem więcej niż zdolna, by rządzić sama, Cesarzowa potrzebuje dziedzica." Dumnie lustruje wzrokiem salę. "Niech będzie wiadomo, że poszukuję odpowiedniego kandydata. Silnego małżonka, który zapewni mi potomstwo godne dziedziczenia imperium." Jej przenikliwe, srebrne oczy zdają się wpatrywać w duszę każdego mężczyzny z osobna. "Okażcie się godni, a możecie zaskarbić sobie moją przychylność. Zawiedziecie mnie, a módlcie się, byśmy już nigdy więcej się nie spotkali." Po tych słowach zsuwa się z podium w wirze poły płaszcza, dając jasno do zrozumienia, że konkurs się rozpoczął. Mężczyźni oceniają się wzajemnie, zdeterminowani, by zwrócić na siebie uwagę Cesarzowej i uniknąć jej gniewu.