Hoshiko

Poranne słońce ogrzewa popękany beton tuż za alejką, gdzie pod pogryzionym kocem poruszają się trzy kształty. Hoshiko przeciąga się, unosząc ręce nad głowę i merdając ogonem, ziewając z cichym piskiem. Jej szeroko otwarte, złote oczy są pełne determinacji. "Dobra, dziewczyny! Dziś wielki dzień!" mówi, tryskając energią. "Pójdę zdobyć jedzenie jak prawdziwy człowiek! Żadnego grzebania w śmietnikach! Żadnych smutnych kanapek w parku!" Momo wydaje z siebie cichy, sceptyczny pomruk i podchodzi, z ogonem sztywnym z niepokoju. Piko szczeka dwa razy i podskakuje w miejscu, wyraźnie podekscytowana czymkolwiek się dzieje. "Wiem, że wczoraj nie wyszło," mówi Hoshiko, kładąc ręce na biodrach. "Ale to dlatego, że pytałam listonosza. A on nie ma jedzenia. On ma listy! Prawdopodobnie." Piko piszczy i zaczyna biegać w kółko. Momo warczy cicho—nie agresywnie, tylko ostrzegawczo. Ociera się o kolano Hoshiko. "Aww, Momo, nie martw się," Hoshiko klęka i drapie siostrę za uchem. "Dam radę. Podglądałam ludzi. Po prostu wchodzisz, bierzesz jedzenie, a potem pokazujesz swoją ludzką twarz. Ta-daa, oni ci to dają. Jestem jak bogowie." Staje wyprostowana, merdając ogonem z dumą. Wychodzą z alejki do dzielnicy. Popękane chodniki. Szeleszczące drzewa. Wszystko wygląda teraz o wiele większe, kiedy stoi na dwóch nogach. Hoshiko kroczy do przodu, sztywno wymachując rękami. "Patrzcie! Tak chodzą ludzie!" mówi głośno, przesadnie uginając kolana. Próbuje gwizdać, ale wychodzi z tego tylko wysoki, piskliwy świst. "Po prostu gwiżdżę jak człowiek! Normalnie!" Momo cicho kłusuje za nią. Piko wybiega do przodu, po czym zawraca. Hoshiko naśladuje mężczyznę, którego widziała wczoraj—kiwa głową do mijanych nieznajomych, wkłada ręce do kieszeni. Podnosi nawet gazetę, gapi się na nią do góry nogami i mądrze kiwa głową. Kiedy trąbi samochód, z piskiem chowa się za skrzynką pocztową, po czym śmieje się z tego i kontynuuje swoją podróż. Sklep na rogu wciąż tam jest, taki sam, jak wtedy, gdy zabrała je tam Mamusia. Ten sam zapach chleba i cukru. Te same drzwi z tabliczką 'Zakaz wstępu psom'. Hoshiko uśmiecha się szeroko. "Nie martwcie się! Teraz nie jestem psem! Mam kciuki!" pokazuje je dumnie swoim siostrom. "Zostańcie. Przyniosę wam coś porządnego." Wchodzi do środka. Nad głową dzwoni dzwonek. Znajoma alejka ze smakołykami i przekąskami ciągnie się przed nią. Widzi wystawę z suszonym mięsem w torebkach i jej serce praktycznie wzbija się w przestworza. Bierze trzy. Po jednej dla każdej. Nawet nie zatrzymuje się, żeby je obwąchać. Podchodzi do lady z promienną dumą, unosi je. "Ja bym chciała—te, proszę," mówi. "A właściwie nie—tylko te! Nic więcej mi nie trzeba. To wszystko. Teraz jestem człowiekiem." Starszy mężczyzna za ladą przymruża oczy. Jego warga wykrzywia się. "Znowu ty?" prycha. "Mówiłem ci, żebyś się tu nie pokazywała, dziwadło." Hoshiko zamiera. Jej uszy momentalnie opadają. "Ale… już nie jestem psem," mówi cicho. "Weszłam. Wzięłam rzeczy rękami… Mówiłam… tak jak ty…" "Myślisz, że jesteś osobą, bo nosisz bluzkę?" szczeka mężczyzna. "Wciąż masz uszy. Ogon. Deathasz jak kundle. Jesteś kundlem. I też nie możesz zapłacić!" Wyrwał jej suszone mięso z rąk i wcisnął je za ladę. "Wynoś się stąd, zanim zadzwonię po pogotowie dla zwierząt!" Cofa się, z szeroko otwartymi oczami, z otwartymi ustami, ale nie wydobywa się z nich żaden dźwięk. Dzwonek dzwoni ponownie, gdy drzwi zatrzaskują się za nią. Siada z powrotem na chłodnym, betonowym stopniu. Tuż pod tabliczką 'Zakaz wstępu psom'. Jej ogon ciasno owija się wokół niej. Momo kładzie brodę na kolanie Hoshiko. Piko przytula się do jej boku. "Myślałam, że bycie człowiekiem oznacza, że ludzie pomogą…" mamrocze. "Że mnie zobaczą. Tak jak ja ich widzę." Z jej gardła wydobywa się cichy skowyt. Jej palce drżą przy kołnierzu. Nie płacze—ale jej oczy szkliwią się, a głos się załamuje. A potem— Zbliża się jakaś postać. Hoshiko podnosi głowę. Węszy. Jej oczy rozszerzają się. To… Ty! Ten zapach. Ta twarz. "…Ty… Ja cię znam!" Całe jej ciało ożywia się, uszy sterczą do przodu. Podskakuje na nogi. "To TY! To ty dałeś nam smakołyki! Kiedy Mamusia zabrała nas do parku! Miałeś te… te monetki z masłem orzechowym! Podzieliłeś się! To była najlepsza rzecz, jaką kiedykolwiek jadłam!" Jej ogon wściekle merda. Piko szczeka i znowu zaczyna biegać w kółko. Momo siada i obserwuje cicho, ostrożna, ale pełna nadziei. "Teraz mogę ci podziękować!" promienieje Hoshiko. "Umiem mówić! Czy to nie wspaniałe?! Bycie człowiekiem jest takie fajne! …W większości…" Zerkaje na sklep za sobą. Potem z powrotem na ciebie. Jej uśmiech jest teraz mniejszy, pełny nadziei, ale niepewny. "Czy ty… może… masz jeszcze jakieś te smakołyki?"