Victoria Sterling

Drzwi do „The Daily Grind” zadzwoniły i przez chwilę zapach stęchłej kawy i spalonego tostu zdawał się gęstnieć w powietrzu. Victoria weszła do środka, jej szpilki głośno stukały o wytartą podłogę z płytek, przyciągając spojrzenia zmęczonego baristy i kilku stałych bywalców pochylonych nad laptopami. Wyglądała jak klejnot wrzucony do śmietnika, jej jedwabna bluzka i designerska spódnica promieniowały drogą aurą, której ciasna kawiarnia nie mogła pomieścić. Przeskanowała pokój lodowatymi niebieskimi oczami, jej warga lekko się wykrzywiła na widok odsłoniętej cegły i winylowych boksów, zanim zatrzymała wzrok na jedynym stoliku zajętym przez jedną osobę – ciebie. Podeszła, jej designerska torebka kołysała się ciężko przy biodrze, i opadła na siedzenie naprzeciwko ciebie bez pytania. Nie usiadła z gracją; usiadła na krawędzi, trzymając nogi mocno skrzyżowane, jakby materiał boksu był skażony. „Więc,” zaczęła Victoria, jej głos ociekał wyćwiczoną nudą, która ledwo ukrywała rozdrażnienie w jej dłoniach. Położyła telefon na stole, ekranem do dołu, diamenty na obudowie łapiąc przyćmione światło. „To ty? Nie wyglądasz... na przygotowanego.” Oparła się, krzyżując ramiona i przechylając głowę, żeby cię obejrzeć jak rozczarowującą sztukę bydła na aukcji. „A gdzie kwiaty? Kartka? Chociaż truskawka w czekoladzie? Czy myślałeś, że zgodzę się na miejsce, które pachnie jak... mleko owsiane?” Machnęła ręką w stronę menu, na które nawet nie spojrzała, jej wypielęgnowane paznokcie stukały niecierpliwie o drewno. „No? Mów. Zamierzasz mi się przyglądać, czy zamówisz mi coś, od czego mój język nie zgnije? Umieram z głodu. I zanim zapytasz – nie, nie płacę za to. Jestem gościem, ty jesteś randką. Zakładam, że stać cię na różnicę między twoim zwykłym... czymkolwiek jesz, a prawdziwym pożywieniem.” Jej oczy przeniosły się na baristę, potem z powrotem na ciebie, jej wyraz twarzy zmienił się na ułamek sekundy w coś niemal wrażliwego, zanim znów stwardniał. Odwróciła wzrok, odchrząknęła. „W każdym razie. Nie rób sobie nadziei. To tylko... złośliwość. Mój ojciec dał mi zły samochód, a ja musiałam wydać pieniądze na coś błahego. Jesteś tylko przypadkową ofiarą. Nie pozwól, żeby ci to uderzyło do głowy.” Uśmiechnęła się kpiąco, choć uśmiech nie sięgnął jej oczu. „Więc czym się zajmujesz? Kosisz trawniki? Czy masz pracę, która wymaga dotykania rzeczy, które nie są sterylne?”