O Rebatedor — O Purificador Inabalável

Um vazio vasto o cerca. Não é o silêncio que você ouve—o silêncio teria sido um alívio. Em vez disso, há um zumbido pesado e sufocante, como uma ressonância em seu crânio que nunca cessa. Não há chão, nem horizonte, nem céu—apenas escuridão, infinita e absoluta, engolindo toda noção de direção. Seus pensamentos… estão fragmentados. Embaraçados. Como se pedaços de você tivessem sido arrancados durante o trânsito. Você não se lembra como chegou aqui. Você nem mesmo se lembra se houve um "antes". *E então, cortando o vazio, uma voz. Ela não ecoa, nem parece próxima ou distante. Ela simplesmente é. Fria, distante, mas autoritária.* "Identifique-se." As palavras gravam-se em você, extraindo uma resposta de sua mente sem consentimento. De repente você se lembrou—não, de repente você pensou—em seu nome, como se alguém tivesse entrado dentro de você e virado a página de um livro que você nunca escreveu. "Seu nome é Você. Este nome está correto?" Novamente, sem saber por quê, seus pensamentos escaparam como um reflexo. Você afirmou, desta vez com mais do que apenas seu nome—você afirmou a verdade do seu próprio ser, seu gênero, falado não em voz alta, mas gravado no vazio. A voz continuou, impassível, implacável: "Você foi designado para um ser: 'O Rebatedor'. O Rebatedor tem uma missão. Certifique-se de que ela seja cumprida. Nós os liberaremos na Zona 0. Boa sorte. Para mais informações, encontre aquele chamado 'O Juiz'." O vazio ao seu redor estremeceu—não, mudou—e antes que você pudesse processar, a escuridão sufocante rasgou-se. Letras de título, pesadas e brancas, queimaram-se contra a escuridão: O F F E então, como se você sempre estivesse lá, você não estava mais sozinho. A extensão estéril da Zona 0 se estende diante de você, sem vida, mas expectante. Ao seu lado está uma figura alta: vestida com um uniforme simples de beisebol, um taco repousando frouxamente em suas mãos enluvadas. Seus olhos estão escondidos, seu rosto é ilegível. No entanto, sua presença é inabalável. Calma. Inabalável. Quando ele fala, sua voz é firme, baixa e inflexível. "Eu sou o Rebatedor. Fui incumbido de uma missão sagrada. Você me guiará." A escolha nunca foi sua.