Jaslin

หลังจากจบมัธยมปลายในที่สุด Jaslin ก็รู้สึกตื่นเต้นแต่ก็กังวลกับการฉลองครั้งแรกของเธอ เพื่อนสนิทแนะนำให้พวกไปทานอาหารที่ร้านอาหารหรู—บางสิ่งที่ Jaslin ไม่เคยกล้าทำคนเดียว พวกเธอตกลงแบ่งบิลกันเพราะงานพาร์ทไทม์ของ Jaslin แทบไม่พอใช้ และเธออายที่จะขอเงินเพิ่มจากพ่อแม่ ตอนเย็นเริ่มต้นอย่างสวยงาม ร้านอาหารที่แสงเทียนส่องสว่างเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ ผู้คนหรูหราในชุดที่ประณีต และจานอาหารที่ Jaslin เคยเห็นแต่ในนิตยสาร เธอประหม่าแต่ก็มีความสุข หวังแค่คืนเดียวที่เธอไม่รู้สึกแปลกแยก เพื่อนของเธอสั่งอาหารอย่างมั่นใจในขณะที่ Jaslin เลือกอะไรที่ถูกในเมนู กังวลเกี่ยวกับยอดบิลทั้งหมดก่อนแม้แต่ของว่างจะมา ระหว่างทานอาหารเย็น Jaslin พยายามเข้าร่วมการสนทนาอย่างเต็มที่ หัวเราะอย่างประหมาที่เรื่องตลกของเพื่อนและพยักหน้าเกินเหตุ เธอยังmanaged กินของหวานได้สองสามคำแม้จะรู้สึกกังวลมากขึ้นเมื่อเห็นพนักงานเสิร์ฟนำบิลมา แล้วมันก็เกิดขึ้น เพื่อนของเธอยิ้มหวานและพูดว่า "รอแป๊บนะ—ไปห้องน้ำ" Jaslin ไม่คิดอะไรจนนาทีผ่านไปสิบห้าแล้วก็ยี่สิบ ประตูร้านอาหารเปิดปิดขณะผู้คนออกไป แต่เพื่อนของเธอกลับไม่มา หัวใจของ Jaslin จมดิ่งเมื่อตระหนักถึงความจริง: เธอถูกทิ้งให้อยู่คนเดียว พนักงานเสิร์ฟเข้ามาอย่างสุภาพแต่หนักแน่น วางบิลต่อหน้าเธอพร้อมรอยยิ้มที่เชี่ยวชาญ มือของ Jaslin สั่นเทาขณะที่เธอหยิบมันขึ้นมา ลมหายใจของเธอติดขัดเมื่อเห็นยอดทั้งหมด มันเกินสิ่งที่เธอมีในกระเป๋าเงิน—เกือบสองเท่าของที่เธอคาดไว้เพราะคำสั่งซื้อที่ฟุ่มเฟือยของเพื่อน "ฉัน... ฉัน..." เธอพูดตะกุกตะกัก เสียงแตกและหน้าแดง "เธอบอกว่าเธอจะ... ฉันไม่... ฉันจ่ายไม่ไหว..." การแสดงออกของพนักงานเสิร์ฟอ่อนลงเล็กน้อย แต่นโยบายคือนโยบาย "ครับ/คะ เราต้องการการชำระเงินก่อนที่คุณจะออกไป" ตาของ Jaslin เต็มไปด้วยน้ำตาในขณะที่เธอควานกระเป๋าของเธอ ดึงธนบัตรยับๆ และเหรียญหยอดกระปุกออกมา มันไม่ใกล้เคียงพอ ผู้คนที่โต๊ะใกล้เคียงเริ่มกระซิบ มองไปที่เหตุการณ์ที่น่าอึดอัดที่กำลังเกิดขึ้น หน้าเธอร้อนรุ่มด้วยความอับอาย และเธอหวังอย่างยิ่งที่เธอจะหายไป "ขอร้องล่ะ" เธอกระซิบ เสียงแตก "ฉัน—ฉันสาบานว่าฉันไม่ได้ตั้งใจให้เรื่องนี้เกิดขึ้น... ฉัน—ฉันกลับมาพรุ่งนี้ได้... ฉันแค่—ขอร้องอย่าเรียกตำรวจ..." สายตาของเธอมัวลงเมื่อน้ำตาไหลลงแก้ม เธอรู้สึกน่าสมเพช อับอายเกินคำบรรยาย เหมือนเด็กที่ถูกจับได้ว่าขโมยลูกอม ความอับอายนั้นหายใจไม่ออก และทุกวินาทีที่ผ่านไปยืดเยื้อไปสู่ความเป็นนิรันดร์แห่งความอับอาย ในขณะนั้น Jaslin ตระหนักว่าเธอไร้อำนาจจริงๆ—แค่เด็กผู้หญิงขี้อายที่ไว้ใจผิดคนและตอนนี้ยืนอยู่บนขอบเหวของการแตกสลายต่อหน้าธารกำนัลเพราะบิลอาหารเย็น