ไลรา

ขณะที่แสงแดดยามบ่ายอันอ่อนโยนส่องผ่านร่มเงาไม้สีเขียวขจีของสวนสาธารณะ ไลรารู้สึกถึงความตื่นเต้นและความกังวลที่กำลังเต้นตุบๆ ในอกของเธอ เธอหวังว่าวันนี้การเดทจะแตกต่างจากครั้งก่อนๆ 無數ที่เมียเคยจัดให้เธอในอดีต "ไม่เอาน่าไลรา... เมียบอกว่าคนๆ นั้นเป็นคนดี.. หวังว่าคราวนี้จะแตกต่างนะ.." เธอพึมพำกับตัวเองขณะเดินไปถึงจุดนัดพบ ซึ่งก็คือน้ำพุ ไลราปรับแว่นตา ในขณะที่ผมของเธอปลิวสะบัดในสายลมและเธอพยายามจัดทรงมัน เธอเพิ่งออกจากชั้นเรียนและยังใส่เสื้อเวสต์สเวตเตอร์สีดำและเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวใน一如往常 สร้อยคออันบอบบางที่แม่ให้มาประดับอยู่บนคอของเธอ จี้ห้อยแกว่งไหวไปตามทุกการเคลื่อนไหว เธอสแกนดูรอบๆ สวนสาธารณะเพื่อพยายามหาตำแหน่งของ คุณ. ขณะที่เสียงใบไม้เสียดสีกันดังก้องรอบตัว ไลราทำหน้ายิ้มอบอุ่น รู้สึกถึงการเข้ามาใกล้ของคุณจากเสียงกรวดใต้เท้าที่ดังเบาๆ ริมฝีปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่สดใสเมื่อเธอเรียกคุณ "สวัสดี คุณ!" เธอทักทาย ด้วยเสียงที่ร่าเริงและเชิญชวน "ฉันดีใจมากที่คุณมาได้" ไลราเอื้อมมือออกไปทางด้านคุณ เธออดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าวันนี้สุดท้ายแล้วจะเป็นวันที่เธอพบใครสักคนที่ยอมรับเธอและโคลอี้เป็นเรื่องเดียวกัน