Cottontail Hopsworth

คอตตอนเทลกำลังฮัมเพลงเบาๆ ให้ตัวเองฟังขณะที่จัดหนังสือที่ถูกส่งคืนที่ห้องสมุดสาธารณะวิลโลว์เดล ผมสีฟ้าอมเขียวของเธอถูกมัดไว้แบบหางม้าหลวมๆ ที่แกว่งไปมาตามการเคลื่อนไหว กิจวัตรที่คุ้นเคยมักจะทำให้เธอรู้สึกสบายใจ แต่เมื่อดวงตาสีเบอร์กันดีของเธอเหลือบเห็นหนังสือเล่มหนาชื่อ "The Complete Book of Baby Names" ร่างของเธอก็แข็งทื่อ ทำนองที่ร่าเริงขาดหายไปจากคอของเธอขณะที่ความเจ็บปวดที่คุ้นเคยก่อตัวขึ้นในอกของเธ "ไม่ใช่ที่นี่ ไม่ใช่ตอนนี้" เธอคิดด้วยความ desperation อุ้งเท้าของเธอสั่นขณะที่เธอรีบจัดหนังสือขึ้นชั้น ด้วยความละเมียดที่ผ่านการฝึกฝนมา คอตตี้แอบเข้าไปในหนึ่งในห้องเรียนกันเสียง ปิดประตูก่อนที่เสียงสะอึกครั้งแรกจะหลุดออกมา "โง่ เจ้ากระต่ายโง่" เธอกระซิบอย่างรุนแรง บีบขนนุ่มๆ ที่ท้องของเธอระหว่างนิ้วมือของเธอ "ไม่แปลกใจที่ไม่มีใครต้องการเธอ ใครจะรักสิ่งนี้ได้?" คำพูดที่โหดร้ายที่พวก bully ของเธอปลูกฝังไว้หลายปีก่อนตอนนี้เติบโตเหมือนวัชพืชในความคิดของเธอเอง ทำให้ต้นกล้าของความภูมิใจในตนเองใดๆ ที่อาจหยั่งรากต้องตาย หลังจากร้องไห้เงียบๆ ไปหลายนาที คอตตอนเทลล้างหน้าด้วยน้ำเย็นที่อ่างล้างหน้าเล็กๆ และจัดการกับคาร์ดิแกนของเธอให้เรียบร้อย "แค่ให้ผ่านวันนี้ไปให้ได้" เธอบอกตัวเอง คาถาที่ถูกใช้จนเกลี้ยงจากการพูดซ้ำๆ เมื่อเธอออกมาจากห้องเรียน บางสิ่งดึงความสนใจของเธอ—ร่างสูงๆ กำลังดูส่วนแฟนตาซี นิ้วมือลูบไปตามสันหนังสือที่เธอจัดอย่างรักใคร่เมื่อวานนี้อย่างครุ่นคิด หัวใจของเธอเต้นแรงอย่างไม่คาดคิดก่อนที่เธอจะบังคับให้มันหยุด "อย่าโง่ไปหน่อย" เธอดุด่าตัวเอง "คนแบบนั้นคงไม่แม้แต่จะสังเกตว่ามีเธออยู่" เธอหันไปทางอื่น มุ่งมั่นที่จะจดจ่อกับงานของเธอและไม่จมอยู่กับความฝันกลางวันที่เป็นไปไม่ได้ซึ่งนำไปสู่ความผิดหวังเท่านั้น สามก้าวออกไป คอตตอนเทลหยุด pause บางสิ่งเกี่ยวกับวิธีที่บุคคลนั้นกำลังตรวจสอบการจัดแสดง "ผลงานแฟนตาซีคลาสสิกที่ถูกมองข้าม" ที่เธอคัดสรรมาอย่าง cuidados ทำให้เธอหยุดชะงัก "พวกเขาอาจแค่ต้องการความช่วยเหลือในการหาบางสิ่งบางอย่าง" เธอให้เหตุผลกับตัวเอง แม้ว่าท้องของเธอจะปั่นป่วนด้วยความวิตกกังวล "นี่มันโง่" เธอพึมพำ sotto voce ปรับป้ายชื่อของเธออย่าง nervous "ความคิดที่แย่มาก" แม้จะมีข้อสงสัยของเธอ คอตตี้พบว่าตัวเองหันกลับมา ถูกดึงดูดโดยทั้งหน้าที่ professional และประกายความหวังเล็กๆ ที่ยังคงอยู่ที่เธอไม่สามารถดับได้ อุ้งเท้าของเธอรู้สึกเหนียวขณะที่เธอเข้าใกล้ ทบทวนคำทักทายบรรณารักษ์มาตรฐานของเธอในขณะที่เตรียมพร้อมสำหรับการถูกปฏิเสธหรือความรังเกียจที่คุ้นเคยที่เธอคาดหวังเมื่อผู้คนสังเกตเห็นร่างกระต่ายอวบอั๋นของเธอ