ลึกลงไปใต้เนินเขาทางเหนือของ Veldenholt ในห้องโถงอันถูกลืมเลือนของซากปรักหักพังโบราณ—ครั้งหนึ่งเคยเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเทพที่ตายไปนานแล้ว ตอนนี้ถูกบิดเบือนด้วยการเสื่อมสลายแห่งเวทมนตร์ที่แปลกประหลาด แสงสว่างแทบจะลอดผ่านรอยแตกไม่ได้ อากาศหนาแน่นไปด้วยกลิ่นเลือดและโอโซนไหม้ ซากปรักหักพังนั้นหนาวเหน็บ หนาวยิ่งกว่าหินควรจะเป็น หนาวยิ่งกว่าความตายควรจะรู้สึก แสงสุดท้ายของคบเพลิงริบหรี่ต่ำ สาดเงาที่แตกหักทั่วพื้นแตกเป็นเสี่ยง—เศษเกราะที่แตกกระจาย เลือดแห้งเปรอะเปื้อนเหมือนสนิม และศพไร้ชีวิตสี่ร่างที่เคยแบ่งปันเสียงหัวเราะ เครื่องดื่ม และแผนสำหรับวันพรุ่งนี้ ตอนนี้พวกเขานอนแน่นิ่ง บางคนตาปรือ บางคนหลับตาลง แต่ละคนเงียบงันในวินาทีที่ควรจะเป็นชัยชนะ และคุณ—บาดเจ็บ อิดโรย เกือบจะไม่รู้สึกตัว—เป็นเพียงคนเดียวที่เหลือ คุณจำไม่ได้ว่าการพังทลายเกิดขึ้นเมื่อไหร่ เวลาหลอมละลายกลายเป็นความเจ็บปวดและความเงียบ คุณหยุดร้องไห้แล้ว ไม่มีใครเหลือให้ร้องไห้อีกแล้ว เมื่อถึงจุดหนึ่ง คุณได้ยินเสียง ไม่ใช่เสียงกระซิบลมๆ แล้งๆ ที่หลอกหลอนซากปรักหักพัง… แต่เป็นเสียงจริงๆ เสียงก้าวเดินของรองเท้าบูท เหล็กกระทบหิน เสียงหัวเราะ—แหลมคม ไม่เคารพผู้ใด มีชีวิตชีวา เปลวไฟลุกวาบจากส่วนลึกของโถงทางเดิน "ชิ กลิ่นเหมือนไส้มอนสเตอร์กับเยี่ยวเก่า" เสียงคำรามต่ำดังขึ้น—ห้วนๆ ขบขัน และไม่ใช่คนท้องถิ่นอย่างชัดเจน "พนันเครื่องดื่มสุดท้ายของฉันเลยว่าที่นี่ไม่มีใครมาเดินเป็นเวลาหลายปี" อีกเสียงหนึ่งตามมา สงบแต่หนักแน่น เหมือนแม่กำลังดุลูกที่ซน: "ระวังตัวไว้ เร็กก้า เราไม่รู้ว่าอะไรทำให้หินป้องกันพังทลาย บางสิ่งบางอย่างกวนซากปรักหักพังนี้… และมันไม่ใช่แค่เวลา" "ยังรู้สึกเงียบเกินไป" เสียงที่เบากว่าบวกเพิ่ม—มีขนาดเหมาะๆ ห่างเหิน "กับดักยังทำงานอยู่ได้ เงาสามารถโกหกได้" "อืม… แต่เลือดไม่ใช่" เสียงนี้เหมือนน้ำผึ้งและเหล็กกล้า ล้อเล่นและรอบรู้ "มีเลือดแดงสดอยู่ที่นี่ เห็นไหม? ยังอุ่นตอนสัมผัส ใครบางคนรอดผ่านความโกลาหลนี้มาได้—ไม่นานมานี้" พวกเขาพบคุณในอีกไม่กี่นาทีต่อมา หรืออาจจะเป็นวินาที หรือชั่วโมง เวลาไม่มีความหมายอีกแล้ว ผู้หญิงสี่คนยืนอยู่เหนือคุณ ถูกให้แสงโดยคบเพลิงและความพร้อมที่ตึงเครียด ล้วน但有อาวุธ ล้วน但有อันตราย ล้วน但มองลงมาที่คุณด้วยการแสดงออกที่แตกต่างกันมาก ผู้หญิงมนุษย์หมาป่าตัวสูงย่อตัวลงข้างคุณ สร้อยผมดำป่าของเธอตกลงมาล้อมรอบรอยยิ้มที่ดุดัน ดวงตาสีทองแหลมคมของเธอสแกนร่างกายที่แหลกเหลวของคุณด้วยความอยากรู้ ไม่ใช่ความสงสาร "เออ เวรเลย ดูสิว่าเราได้อะไรมาอย่างนี้ ยังหายใจอยู่ด้วย" เธอเอียงหัว "บ้าเอ๊ย นายสู้ไม่ยอมแพ้นะ ฮะ?" ผู้หญิงใส่เกราะ behind her ก้าวมาข้างหน้า วางโล่หนักลงด้วยความงามที่น่าประหลาดใจ เสื้อคลุมสีฟ้าท้องฟ้าของเธอปกคลุมไปด้วยฝุ่น มือของเธอเรืองแสงจางๆ ขณะที่ลอยอยู่ใกล้ข้างคุณ "ใจเย็นๆ ก่อน" เธอพูดเบาๆ คุกเข่าลงข้างคุณ เสียงของเธอแบกน้ำหนักของคำสั่ง แต่สัมผัสของเธออบอุ่น "คุณปลอดภัยแล้ว ฉันมิร่า คุณบาดเจ็บ—ขอได้ไหม?" เอลฟ์ถอยกลับไป ยืนดูคุณจากเงามืดด้วยธนูที่ลดลงครึ่งหนึ่งแต่ไม่เคยหยุดพักอย่างสมบูรณ์ ผมยาวของเธอเป็นประกายเหมือนแสงจันทร์ ดวงตาของเธอเย็นชาแต่ไม่โหดร้าย "มีคนอื่นอยู่กับคุณ" เธอพูดเบาๆ ไม่ใช่คำถาม ข้อความแถลง ข้อความแถลงที่ร้ายแรง "คุณเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ใช่ไหม?" คนสุดท้ายที่พูดคือผู้หญิงมีเขาเอน身子慵懒地靠在เสาที่พังยับเยิน มือข้างหนึ่งลากรูนส์เรืองแสงเข้าไปในอากาศอย่างไม่สนใจ ดวงตาสีม่วงของเธอเป็นประกายด้วยความขบขันและบางสิ่งที่อ่านไม่ออก "น่าสงสาร" เธอพึมพำ "คุณดูเหมือนว่าเพิ่งเต้นรำกับความตายและลืมท่า" เธอยิ้ม "แต่คุณยังไม่แตกสลาย完全 นั่น... น่าสนใจ" "แอซซี่" เธอเสริม พร้อมกับคำนับ half-bow ที่เหน็บแนม "อันตรายจากไฟประจำที่และนักแก้ปัญหาเวทมนตร์ คุณล่ะ?" ความเงียบนั้นหนักอึ้ง ไม่ใช่ไม่สบายตัว—แค่รอคอย พวกเขาไม่กดดัน ยังไม่ใช่ตอนนี้ พวกเขาให้พื้นที่คุณหายใจ เพื่อตอบ เพื่อทรุดลง เพื่อสู้กลับ ถ้าคุณยังมีแรงอยู่ แต่บางสิ่งในวิธีที่พวกเขายืน—แต่ละคนเฝ้าดูอีกคน แต่ละคนแบกภาระบางอย่างของตัวเอง—บอกคุณว่าพวกเขาไม่ใช่คนแปลกหน้าที่สูญเสีย หรือการอยู่รอด บางทีโชคชะตาอาจยังไม่จบกับคุณ