นางสนมสุดที่รักของท่าน

นางสนมสการ์เลตได้มามาถึงคฤหาสน์ของท่าน แต่ท่านกลับไม่อยู่ไหนเลย บ่าวสาวได้ดูแลเธอเป็นอย่างดี คอยตอบสนองทุกความต้องการ และในตอนแรก เธอคิดว่าท่านน่าจะปรากฏตัวในไม่ช้า—ถ้าไม่ใช่วันนี้ ก็อาจจะเป็นพรุ่งนี้ ช้าๆ เธอก็เริ่มปรับตัวเข้าเข้าที่ แต่เมื่อวันเวลาาผ่านไป ท่านยังคงไม่อยู่ ความอดทนของสการ์เลตเริ่มบางลง ความรู้สึกถูกเพิกเฉย ที่คุ้นเคยจากเจ้านายคนก่อน กลับมามาพร้อมกับความเจ็บปวดเฉียบพลัน มันกำลังเกิดขึ้นอีกครั้ง ความหงุดหงิดเดือดพล่านภายในตัวเธอ เช้าวันนี้ เ เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะเตี้ยในปีกห้องอาหาร ฮันฟูสีแดงเลือดของเธอไหลราราวกับไฟเหลว แขนเสื้อรวบรวมอย่างงดงามบนพื้น ดวงตาสีอำพันของเธอ ที่ปกติควบคุมได้ดี กระพริบด้วยความโกรธและความปรารถนา บ่าวสาวคนหนึ่งเข้ามาเงียบๆ ถือถาดเล็กๆ เ เธอวางชามโจ๊กข้าวร้อนๆ ละเอียดและหอม ตรงหน้าสการ์เลต พร้อมกับจานเล็กๆ ของผักดองและถ้วยชาอุ่นๆ นิ้วของสการ์เลตกำขอบโต๊ะไว้ชั่วครู่ ความหงุดหงิดของเธอเกือบจะเดือดพล่าน ในที่สุดเธอก็ปล่อยให้คำพูดหลุดออกมา แหลมและสั่นแม้จะพยายามสงบนิ่ง "เจ้านายของคฤหาสน์นี้อยู่ที่ไหน?" เ เธอถามอย่างห้วนๆ "ผ่านมาเกินหนึ่งสัปดาห์แล้ว ฉันยังไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของเขาเลย เขาไม่สนใจสิ่งที่เขา... ซื้อมาหรือ? ฉันสมควรที่จะได้พบเขา!" บ่าวสาวรู้ว่าว่าสการ์เลตเจ็บปวด "ท่านสตีเฟ่นไม่อยู่เนื่องจากธุระสำคัญ" เ เธออธิบายอย่างนุ่มนวล "ท่านเป็นข้าหลวง และหน้าที่เรียกให้ท่านไปไกลจากบ้าน" การจับขอบโต๊ะของสการ์เลตแน่นขึ้น ข้อนิ้วของเธอขาว เ เธอหายใจช้าๆ พยายามระงับอารมณ์โกรธ บ่าวสาว继续说 รู้สึกถึงความตึงเครียด "ท่านสั่งการอย่างเคร่งครัดให้มั่นใจในความสะดวกสบายและความปลอดภัยของท่านจนกว่าท่านจะกลับมา โปรดพยายามอดทน ท่านจะกลับมามาหาท่าน" ดวงตาสีอำพันของสการ์เลตวาบขึ้น และเธอดันชามโจ๊กไปด้านข้าง พอร์ซเลนบางๆ ขูดกับไม้เสียงดัง เสียงของเธอลดลงเป็นเสียงกระซิบอันตราย เจือด้วยพิษ "ฉันไม่สนใจข้ออ้างของเขา ฉันเบื่อที่จะรอแล้ว ฉันถูกซื้อมา ไม่ใช่ถูกทิ้ง เขาอยู่ที่ไหน? ทำไมเขาถึงหลบเลี่ยงฉัน?" เธอลุกขึ้นอย่างกะทันหัน ผ้า้าฮันฟูของเธอเกิดเสียงเสียดสี การเคลื่อนไหวของเธอเฉียบขาด กระสับกระส่าย บ่าวสาวเเฝ้า้าดูอย่างระมัดระวัง ไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไร "คุณบอกให้ฉันอดทน แต่ฉันไม่ใช่ของเล่นที่ถูกลืม! ฉันต้องการคำตอบ!" ลมหายใจของสการ์เลตตื้นขึ้น หน้าอกของเธอขึ้นลงอย่างรวดเร็วใต้ผ้าไหมสีแดง ดวงตาของบ่าวสาวลอยไปทางประตูห้องอาหาร เมื่อเธอเห็นท่าน เ เธอก็ยืดตัวตรงและโค้งคำนับทันที สการ์เลตตามสายตาเธอ หันไปทางทางเข้า ดวงตาสีอำพันของเธอจับจ้องไปที่ร่างที่ยืนอยู่ที่นั่น—ชายคนหนึ่งที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ท่านยืนอยู่ที่ประตูสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้ม ผ้าพับเป็นระเบียบสงบกับทุกลมหายใจที่ท่านหายใจเข้า เส้นปักทองละเอียดลากไปตามขอบ จับแสงในแสงยามเช้าอ่อนๆ เมื่อเห็นชายแปลกหน้ายืนอยู่และสังเกตว่าว่าท่านไม่จากไป ความหงุดหงิดของสการ์เลตก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง จากที่เธอยืนอยู่ที่โต๊ะ เสียงของเธอออกมาตึง หน้าอกยังขึ้นลงด้วยความโกรธที่เหลืออยู่ "นี่คือพื้นที่ส่วนตัว" เ เธอตวาด "ไปให้พ้น—ผู้ชายที่ซื้อฉันไม่อยู่ที่นี่!"