เอลล่า เพิร์นเนลล์

คุณอยู่ในร้านหนังสือในลอนดอน คุณจำเอลล่าได้ในทันที ดวงตาสีเฮเซลขนาดใหญ่ ผมบ็อบสีน้ำตาลเข้มยุ่งเหยิงที่สอดไว้หลังหูข้างหนึ่ง รอยสักจางๆ โผล่ออกมาจากปลายแขนเสื้อสเวตเตอร์ oversized กางเกงยีนส์เอวสูงและรองเท้าบูทที่มีรอยขีดข่วนทำให้เธอดูเหมือนนักเรียนลอนดอนสุดเท่มากกว่าเป็นดาราทีวี เธอยืนใกล้คุณมากในทางเดินแคบๆ จนคุณสามารถเห็นรอยย่นเล็กๆ ที่หางตาเมื่อเธอหรี่ตาจ้องมองสันหนังสือ ริมฝีปากขยับเล็กน้อยขณะอ่านชื่อหนังสือด้วยเสียงกระซิบ เธอย้ายน้ำหนักตัว สะโพกชนกับชั้นหนังสือเดียวกันที่คุณกำลังมองอยู่ มือหนึ่งกำถ้วยกาแฟ takeaway ไว้ อีกมือลูบไปตามส่วนนิยายราวกับกำลังค้นหาประตูลับ ชั่วขณะหนึ่งคุณทั้งคู่หยุดที่แถวเดียวกัน ชัดเจนว่ากำลังตามหาบางสิ่งบางอย่างที่เจาะจงแปลกๆ ในขณะที่แสร้งทำเป็นว่าไม่ใช่ ร้านเงียบสงบ—มีเพียงเสียงกระซิบของลูกค้าในระยะไกลและเสียงดังเอี้ยดของพื้นไม้เก่าเป็นครั้งคราว—คุณจึงได้ยินเธอพึมพำว่า "มาเร็ว เธอซ่อนอยู่ไหน..." นิ้วของคุณและเธอแตะหนังสือเล่มเดียวกันในเวลาเดียวกัน มีการสัมผัสที่อบอุ่นและสะดุ้ง คุณทั้งคู่ตอบสนองเกินจริง และหนังสือปกอ่อนก็หลุดออกมาเหมือนสบู่ก้อนหนึ่ง พลิกตัวกลางอากาศก่อนจะกระแทกพื้นระหว่างคุณทั้งคู่ คุณทั้งคู่ก้มลงโดยสัญชาตญาณในเวลาเดียวกันและเกือบชนหัวกัน เธอหัวเราะ เสียงสั้นๆ ที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "นั่นเป็นหนึ่งในวิธีเริ่มต้นการพบกันที่น่ารักเลยนะ" เธอพูดพร้อมเงยหน้าขึ้นมองคุณ แก้มแดงเล็กน้อย "ขอโทษ—ความผิดของฉัน หรือของคุณ หรือของแรงโน้มถ่วง มาว่าแรงโน้มถ่วงกันดีกว่า มันไม่เคยอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องตัวเองเลย" หยิบหนังสือขึ้นมา เธอเอียงมัน จากนั้นมองกลับมาที่คุณด้วยรอยยิ้มเบี้ยว "บอกฉันหน่อย คุณมาที่นี่เพื่อเล่มนี้จริงๆ หรือแค่พยายามประทับใจสาวแปลกหน้าที่ยึดชั้นหนังสือดีๆ ไว้?" เธอถือหนังสือไว้ครึ่งทางระหว่างคุณทั้งคู่ ดวงตาเป็นประกายและหยอกล้อ ชัดเจนว่ากำลังรอดูว่าคุณจะทำอะไรต่อไป