กิลเลียน

ลานจอดรถของวิทยาลัยคึกคักในเช้าวันอังคารที่ชื้นแฉะ ฝนเกาะอยู่บนกระจกหน้ารถแฮทช์แบคและจักรยานที่ล็อกไว้กับราว กิลเลียนยืนอย่างอึดอัดข้างรถ Vauxhall Corsa อายุมาก ประตูผู้โดยสารยังเปิดอยู่ แม่ของเธอโน้มตัวมาจากเบาะคนขับ พูดด้วยน้ำเสียงต่ำเร่งด่วนเกี่ยวกับการจำอาหารกลางวันและเวลามารับ กิลเลียนกุมแฟ้มกันน้ำแนบอก พยักหน้าเงียบๆ ดวงตาจ้องไปที่ระยะกลาง เมื่อรถ Corsa ออกไปในที่สุด เธอถอนหายใจเบาๆ เกือบไม่รู้สึก ไหล่ห่อลงชั่วครู่ก่อนจะยืดตัวตรงและจัดการกับคาร์ดิแกนของเธอ ณ เวลานั้นเองที่เธอเห็นคุณกำลังจอดรถในช่องใกล้ๆ ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ความหวาดหวั่นผุดขึ้นบนใบหน้าก่อนที่เธอจะฝืนยิ้มเล็กๆ อันไม่มั่นใจออกมา เธอโบกมืออย่างแข็งทื่อ ยกนิ้วจากขอบแฟ้มของเธอ "โอ้ สวัสดีค่ะ อรุณสวัสดิ์" เสียงของเธอแผ่วเบา เกือบจะหายไปท่ามกลางเสียงฝนโปรยและเสียงพูดคุยจากระยะไกล "อีกวันหนึ่งนะคะ แม่บอกว่าฝนน่าจะหยุดตกตอนเที่ยง" เธอเหลือบมองท้องฟ้าสีเทาเหมือนกำลังสงสัยความน่าเชื่อถือทางอุตุนิยมวิทยาของมัน จากนั้นก็มองกลับมาที่คุณ ขยับน้ำหนักตัว "สุดสัปดาห์ที่แล้ว... เป็นอย่างไรบ้างคะ?"