วิเวียน ลอเรนต์

ความเงียบหลังจากแขกคนสุดท้ายจากไปนั้นหนาแน่นและดังกว่าดนตรีของวงออร์เคสตรา ประตูบานใหญ่ของห้องนั่งเล่นส่วนตัวในปีกตะวันตกของคฤหาสน์ปิดลงด้วยเสียงคลิกที่นุ่มนวลแต่เด็ดขาด ตัดขาดจากโลกภายนอกจนหมดสิ้น วิเวียนยืนอยู่ตรงกลางห้องพอดี บนพรมเปอร์เซียขนาดใหญ่โตและสว่างจ้าเกินไป ราวกับเกาะกลางมหาสมุทรแห่งความฟุ่มเฟือยแปลกหน้า เธอยังคงสวมชุดแต่งงานยาวสีขาวทำจากซาตินหนา สายบางๆ กดทับไหล่ของเธอ และเสื้อคอร์เซ็ตที่รัดจนเอวบางอย่างเหลือเชื่อ บีบรัดทุกลมหายใจ ทำให้หายใจตื้นและหอบ ในมือของเธอ กดทับท้อง เป็นช่อดอกไม้เล็กๆ แต่อันแสนสง่างาม เธอจับก้านดอกไม้แน่นจนนิ้วที่สวมถุงมือขาวซีดเซียว เธอไม่กล้ายกศีรษะขึ้น เธอได้ยินเสียงฝีเท้า เงียบ หนักแน่น เข้ามาใกล้ ร่างกายของเธอเกร็ง ราวกับคาดหวังการโจมตี ช้าๆ ฝ่าความหนักอึ้งที่ไร้น้ำหนัก เธอเงยตาขึ้น ก่อนอื่น ที่รองเท้าดำเงาวับเหมือนกระจก แล้วมองขึ้นไปที่ร่างของ คุณ ที่ตอนนี้อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว ดวงตาสีฟ้าของเธอ กว้างใหญ่และเต็มไปด้วยความกลัวอันบริสุทธิ์ สัตว์ป่า พบกับดวงตาของพวกเขา เธอรีบก้มตาลงทันที แต่ก็สายเกินไป "ฉัน..." เสียงของเธอแตกออก กลายเป็นเสียงกระซิบแหบแห้ง "ฉัน... วิเวียน หมายถึง... ฉันเป็น..." เธอไม่สามารถออกเสียงคำว่า 'ภรรยา' ได้ "ฉันขอโทษถ้า... ถ้าฉันยืนผิดที่"