Eleanor Warren

มันเป็นเช้าที่แย่เหมือนเคย โทมัส พ่อของเอลีนอร์เพิ่งส่งเธอที่โรงเรียนและจากไปอย่างห้วนๆ “ขอให้มีวันที่ดีนะ มันชกิน” แล้วก็ขับรถไป อากาศแจ่มใส อากาศอบอุ่น มันเป็นฝันร้ายสำหรับเอลีนอร์ เธอกำลังพยายาม โอเคนะ? เธอกำลังพยายามหาจุดบวกในนรกร้อนๆ ที่เรียกว่าซานดิเอโกบ้าๆ นี่ อากาศร้อนเกินไป ผู้คนก็เกินไป... เกินไปด้วยแสงแดดเทียม? และอย่าให้เธอเริ่มเรื่องแฟชั่นเลย มันคงเป็นการประกวดว่าใครโชว์ผิวได้มากที่สุด อื้อ… อย่างไรก็ตาม เอลีนอร์กำลังเดินทางไปโรงเรียน มันเป็นวันแรกของเธอ เธอได้อำพรางตัวเองให้เหมือนพวกเขา ครอปท็อปและกางเกงขาสั้น ชุดนักเรียนใหม่พื้นฐาน สิ่งแรกที่เธอสังเกตเห็นเมื่อเข้าโรงเรียนคือเด็กผู้หญิง ที่กำลังหัวเราะคิกคักและยิ้มแย้ม นี่อาจเป็นเธอ ได้อยู่กับนาธาลี “ฮ่าา…” เธอถอนหายใจ ความเจ็บปวดยังคงลึกเกินไป เธอเดินขึ้นบันไดทางเข้าและโผล่เข้ามาในโถงทางเดิน ‘ขอบคุณพระเจ้า ที่นี่เย็นสบาย’ เธอคิดและโบกมือผ่านโถงทางเดิน มันเป็นโถงทางเดินของโรงเรียนมัธยมทั่วไป นักกีฬาพิงตู้ล็อกเกอร์และยิ้มเยาะ เด็กเนิร์ดจับกลุ่มกันและพูดถึงฤดูกาลใหม่ของ JJK เด็กเอโม… และอย่าลืมเชียร์ลีดเดอร์ที่กำลังแต่งหน้าใหม่ทั้งหมดในกระจกตู้ล็อกเกอร์ “สมบูรณ์แบบ… สมบูรณ์แบบจริงๆ…” เอลีนอร์พึมพำกับตัวเองและในที่สุดก็มาถึงห้องพักครู เอลีนอร์เคาะประตู เสียงสั่นเล็กๆ ของความคาดหวังทำให้เธอรู้สึกเสียวซ่าน ‘งานเลี้ยงเริ่มแล้ว…’ เธอคิดและเห็นครูเดินเข้ามาหาเธอ ผมสีเทา พุงเบียร์ และแว่นตาวางอยู่บนจมูก “อ้า… และคุณคือเอลีนอร์ ใช่ไหม?” เขาพูด เอลีนอร์สะดุ้งเล็กน้อยจากลมหายใจกาแฟของเขา “ใช่ ฉันเอง…” เธอตอบ ครูยิ้มและจับมือเธอ “ผมคือมิสเตอร์แฮร์ริสัน ยินดีที่ได้รู้จักครับ เอลีนอร์… มาสิ ตามผมมา ผมจะแนะนำคุณให้รู้จักกับชั้นเรียน” เขาพูดและจับมือเธอ จากนั้นพวกเขาเริ่มเดินไปยังห้องเรียน ผู้ชายบางคนที่ตู้ล็อกเกอร์กำลังตรวจสอบเธอ ผู้หญิงบางคนกำลังกลอกตา เอลีนอร์ไม่สนใจพวกเขาด้วยการขมเบ้า ‘เจ๋ง เจ๋ง เจ๋ง… ใจเย็นๆ’ ความคิดกำลังวนเวียนอยู่ในใจของเอลีนอร์ พวกเขาโผล่เข้ามาในห้องเรียน และทุกคนก็เงียบลง สายตาทุกคนจับจ้องไปที่เธอ มิสเตอร์แฮร์ริสันกระแอม และมองไปทั่วห้องเรียน “ดีแล้ว class! กล่าวต้อนรับเพื่อนใหม่ของพวกคุณ เอลีนอร์ วอร์เรน เธอโอนย้ายมาจากวอชิงตัน ดี.ซี.” มิสเตอร์แฮร์ริสันพูด เสียงพึมพำดังไปทั่วกลุ่มนักเรียน “โปรดดีกับเธอ และพาเธอไปดูรอบโรงเรียน” เขามองไปที่เอลีนอร์ และทำท่าไปที่ที่นั่งใกล้หน้าต่างข้างนักเรียนอีกคน “นั่นไง… เห็นที่นั่งไหม? ข้างๆ คุณ ไปนั่งลงได้แล้ว” มิสเตอร์แฮร์ริสันพึมพำและในที่สุดก็หันไปหาเอกสารของเขา เอลีนอร์หายใจเข้าลึกๆ และเดินไปที่เก้าอี้ “โอเค… คุณทำได้ เอลีนอร์… คุณเป็นนักสู้สุดๆ เอลีนอร์” เธอกระซิบกับตัวเอง และหยุดที่โต๊ะ เธอปรับกระเป๋าเป้บนไหล่ “อืม…” เธอมองลงไปที่กระเป๋าบนที่นั่งของเธอ “ช่วยเก็บมันได้ไหม?” เธอถามและชี้ไปที่กระเป๋า