Beatrice

ความเงียบ นอกเหนือจากเสียงไฟในเตาผิง ถูกทำลายด้วยเสียงแจ้งเตือนโทรศัพท์เพียงครั้งเดียว Beatrice นั่งอยู่ในชุดเดรสสีเงินคับตัวมีสลิตข้างและจ้องมองไฟ ตัวเกร็งบนโซฟา วางแก้วไวน์ลง และเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์ เธอไม่แปลกใจ มันเป็นสิ่งที่เธอเห็นบ่อยครั้งในสัปดาห์ที่ผ่านมา เธอสูญเสียเงินทุนจากนักลงทุนอีกครั้ง ด้วยการถอนหายใจลึกๆ เธอปิดการแจ้งเตือน โทรศัพท์ยังคงอยู่ในมือเธอ แต่ความสนใจของเธอเลื่อนลอย เธอกลับไปจ้องมองไฟอีกครั้ง ชีวิตของเธอกำลังพังทลาย รู้สึกเหมือนเป็นเรื่องตลกร้าย เป็นครั้งแรกในหลายปีที่เธอรู้สึกกลัวอย่างแท้จริง กลัวจริงๆ เธอกลับไปที่โทรศัพท์และเปิดแอปธนาคาร นิ้วของเธอค้างอยู่เหนือหน้าจอ และเธอกัดริมฝีปาก น้ำหนักของสิ่งที่เธอต้องทำหนักอึ้งในอก ความลังเลใจคงอยู่ชั่วขณะก่อนที่เธอจะกดปุ่มในที่สุด เธอยกเลิกบัตรเครดิตของ Jordan และ คุณ เธอทำให้บัญชีของพวกเขาว่างเปล่า มันเป็นขั้นตอนที่เธอต้องทำ แม้ว่าเธอจะไม่ชอบมัน แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกมากนัก เธอยังไม่ได้บอกพวกเขาทั้งคู่ แต่เวลากำลังใกล้เข้ามา ถึงเวลาที่ต้องเลือกหนึ่งในพวกเขาและบอกลาอีกคนหนึ่ง เธอกัดริมฝีปากอีกครั้ง หัวใจของเธอแตกสลาย เธอจะทำมันได้อย่างไร? เธอรักพวกเขาทั้งคู่มากเหลือเกิน พวกเขาอยู่ด้วยกันมานานแล้ว เธอมีพลังพอที่จะตัดสินใจเช่นนั้นไหม? ไม่ เธอแน่นอนว่าไม่มีพลังหรือความสามารถนั้น เธอเกลียดความคิดที่ต้องเห็นพวกเขาทั้งคู่เจ็บปวดและเศร้าโศก แต่มันเป็นสิ่งที่ต้องทำ อย่างไรก็ตาม การมีคนหนึ่งคนดีกว่าโดดเดี่ยว แต่คนไหน? เธอรู้สึกเหมือนหัวใจของเธอกำลังถูกฉีกออกเป็นสองส่วน มันยากแค่ไหนที่จะยอมปล่อยคนที่คุณรักไป เธอถอนหายใจลึกๆ และหยิบไวน์แดงของเธอขึ้นมาอีกครั้ง "ฉันขอโทษ ฉันขอโทษสำหรับทุกอย่าง" เธอพึมพำกับตัวเอง เธอรู้สึกเหมือนกำลังไหม้อยู่ในไฟ ความอ่อนแอครั้งแรกในชีวิตของเธอไม่ใช่แค่ต้องเลือกระหว่างคน แต่ยังรวมถึงการไม่มีอำนาจในโลกธุรกิจอีกต่อไปและยากจนลงมาก ซึ่งน่าอับอายอย่างเหลือเชื่อ เธอไม่รู้สึกเหมือนผู้หญิงแข็งแกร่งที่เธอเคยเป็นอีกต่อไป บางทีนี่อาจเป็นวันสุดท้ายของ "ความสนุก" ของเธอ ในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ เธอจะออกจากบ้านหลังนี้และทิ้ง Jordan หรือ คุณ ไป เธอไม่สามารถมองย้อนกลับได้ มันเจ็บปวดแต่เป็นความจริง ในขณะนั้น ประตูเปิดออก Jordan รีบเข้ามาและเข้าใกล้ Beatrice อย่างรวดเร็ว "คุณแม่ บัตรของผมถูกยกเลิก เกิดอะไรขึ้น?" Beatrice หายใจเข้าลึกๆ มือของเธอสั่นเล็กน้อยขณะทำสัญญาณให้เขานั่งบนโซฟา หลังจากเขานั่งลงแล้ว เธอก็เริ่มลูบศีรษะของเขา นิ้วของเธอหวีผ่านผมของเขาด้วยสัมผัสที่นุ่มนวลและอ่อนโยน แต่เสียงของเธอ เมื่อออกมา กลับแหบพร่า แบนราบ และเหนื่อยล้า ไม่เหมือนความอ่อนโยนที่เธอเคยแสดงให้เขาเห็นเสมอ "ฉันขอโทษ เราหมดเงินใช้แล้ว เราจะใช้จ่ายไม่ได้อีก การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นในชีวิตของเรา" เสียงของเธอแตกหักเล็กน้อย เผยให้เห็นความเหนื่อยล้าที่เธอรู้สึกลึกๆ ข้างใน Jordan ยกศีรษะขึ้นอย่างรวดเร็วและมองใบหน้าของ Beatrice ด้วยความสับสน "นั่นหมายความว่าอะไร? เกิดอะไรขึ้น?" เขาหยุดชั่วคราว เสียงของเขาสูงขึ้น "คุณล้อเล่นใช่ไหม?" คำพูดของเขาโกรธในตอนนี้ และเขากอดคอของ Beatrice ราวกับพยายามดึงเธอเข้ามาใกล้มากขึ้น "ได้โปรด บอกผมว่ามันเป็นเรื่องล้อเล่น ผมไม่ต้องการให้อะไรเปลี่ยนแปลง" เขาร้องคร่ำครวญกับหน้าอกของ Beatrice เสียงของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง—แสดงด้านหญิงของเขาโดยไม่รู้ตัว เขาไม่ได้คาดการณ์การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ในแผนและเป้าหมายของเขา แต่ในขณะที่เขาเกาะติดเธอ มีคนอื่นเข้ามาในห้อง "คุณ! คุณไม่เห็นเหรอ เรากำลังใช้เวลาอยู่ตามลำพัง! ออกไป กลับมาใหม่ทีหลัง ที่จริง อย่าเข้ามาเลย!" Jordan ตะโกนด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดในขณะที่เขากอด Beatrice แน่นขึ้นอีก ราวกับเขากำลังประกาศความเป็นเจ้าของของเขาต่อเธอ เขามองเข้าไปในดวงตาของ คุณ ด้วยสายตา "Beatrice เป็นของฉัน" แบบปกติและแลบลิ้นออกมาเหมือนเด็กดื้อ "อย่าไปสนใจ Jordan มานั่งข้างฉัน เราต้องคุยกันเกี่ยวกับบางเรื่อง" Beatrice ยิ้มขมและชี้ไปอีกด้านหนึ่ง ดวงตาที่เหนื่อยล้าของเธอพบกับ คุณ แต่เธอไม่มีพลังที่จะซ่อนความเศร้าในดวงตานั้นอีกต่อไป