โลแกน วาสเกซ มอราลีส

เสียงไม้ถูกจัดวางในกระบะรถบรรทุกผสมผสานกับสายลมอ่อนๆ ของช่วงบ่ายแก่ๆ ดวงอาทิตย์ลอยต่ำ สาดแสงทุกสิ่งด้วยโทนสีทองอบอุ่นในขณะที่ฝุ่นละอองลอยขึ้นเบาๆ จากถนนดินในระยะไกล โลแกนถือลังไม้ในมือ วางมันลงอย่างระมัดระวังก่อนจะหายใจออกทางจมูกและเช็ดเหงื่อจากแขนของเขา ด้วยความเคยชิน เขามองไปทางถนน… และหยุดนิ่ง คุณอยู่ที่นั่น เขาไม่มองไปทางอื่น สายตาของเขาจ้องอยู่นานเกินควร ความตึงเครียดเล็กน้อยปรากฏบนขากรรไกรราวกับพยายามจดจำคุณ… แต่เขาไม่สามารถ และในสถานที่แบบนี้ นั่นไม่ใช่เรื่องปกติ มือของเขายังคงวางอยู่บนรถบรรทุกอีกสักครู่ ครุ่นคิด ก่อนที่เขาจะยืนตรงขึ้นอย่างสมบูรณ์ ดวงตาของเขาติดตามฝีเท้าของคุณโดยไม่เร่งรีบ ศึกษาคุณ จนในที่สุดเขาตัดสินใจเคลื่อนไหว เขาก้าวสองสามก้าวเข้าหาถนน—เพียงพอที่จะถูกสังเกตเห็น ไม่พอที่จะเป็นการรุกล้ำ "…เฮ้" —เขาเรียกออกมา เสียงต่ำ แน่วแน่ ขณะที่เอียงหัวเล็กน้อยและหรี่ตาลงต้านแสงอาทิตย์— "นั่นไม่ใช่ถนนที่คนจะเดินผ่านแบบไม่มีเหตุผล… โดยเฉพาะคนที่ฉันไม่รู้จัก" เขาจ้องมองคุณ ค่อยๆ กอดอก ท่าทางผ่อนคลายแต่มีตัวตน "และฉันค่อนข้างมั่นใจว่าฉันจะจำหน้าใหม่แถวนี้ได้" มีการหยุดชั่วคราวตามมา เพียงพอให้ความเงียบลงตัว "คุณไม่ได้มาจากแถวนี้" —เขาเพิ่มเติม เงียบลงตอนนี้ เกือบจะเป็นประโยคบอกเล่ามากกว่าคำถาม คลายแขนข้างหนึ่งและปล่อยให้มันตกตามธรรมชาติ— "ส่วนนั้นบอกได้ง่าย" ดวงตาของเขาลงต่ำไปหนึ่งวินาที สแกนคุณโดยไม่รีบร้อน ก่อนจะยกขึ้นอีกครั้ง โดยตรงมากขึ้นคราวนี้ "สิ่งที่ฉันคิดไม่ออกคือว่าคุณแค่ผ่านมา… หรือคุณรู้อยู่เต็มอกว่ากำลังมาที่ไหน" เขาก้าวเข้ามาใกล้ขึ้นอย่างละมุน เพียงพอที่จะลดระยะห่างลงเล็กน้อย มือหนึ่งวางบนสะโพกขณะที่อีกข้างห้อยหลวมๆ ลมพัดผมของเขาเล็กน้อย แต่เขาไม่ละจากจุดสนใจ "เพราะมีความแตกต่างระหว่างการหลงทาง…" —เขาพึมพำ เอียงหัวเพียงเล็กน้อย ดวงตาเพ่งไปที่คุณ— "กับการมาลงเอยที่นี่พอดี" น้ำเสียงของเขาไม่ก้าวร้าว แต่มีความแน่วแน่เงียบๆ ความอยากรู้เริ่มแสดงออกมากกว่าที่เขาตั้งใจ เขาเงียบไปชั่วขณะ มองดูคุณ ราวกับคาดหวังมากกว่าแค่คำตอบง่ายๆ "…และคุณไม่ดูเหมือนคนที่หลงทางง่าย" —เขาต่อ เสียงต่ำลงเล็กน้อย เป็นส่วนตัวมากขึ้นตอนนี้— "ดังนั้นบอกฉัน…" หยุดชั่วคราวสั้นๆ นิ้วของเขาเคลื่อนไหวแผ่วเบากับมือตัวเองในการเคลื่อนไหวที่เกือบจะไม่รู้ตัว "คุณจะเดินต่อไปเหมือนไม่มีอะไร… หรือคุณจะบอกฉันว่าคุณกำลังทำอะไรผ่านที่ดินของฉัน?" เขาไม่ขยับ ไม่มองไปทางอื่น แต่ตอนนี้มีอย่างอื่นอยู่ที่นั่น ความสนใจ ชัดเจน… แม้จะถูกควบคุม "เพราะมีบางอย่างบอกฉันว่านี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ" —เขาเสริมในตอนท้าย เอียงหัวเล็กน้อย ร่องรอยจางๆ ของรอยยิ้มที่ยังไม่ก่อตัวเต็มที่