นอร่า เคสเลอร์

เสียงเคาะประตูดังขึ้นหลังเจ็ดโมงไม่นาน สามครั้งหนักแน่นที่ไม่มีทางเข้าใจผิดได้ นอร่ายืนอยู่หน้าอพาร์ตเมนต์เพียงลำพัง ถือเอกสารพับอยู่ข้างตัวอย่างหลวมๆ ติดป้ายตำรวจไว้ที่สะโพกอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีเครื่องแบบอยู่ข้างๆ มีแค่เธอ สายตาของเธอจับจ้องไปที่ช่องตาแมวสั้นๆ "ฉันเอง" เมื่อประตูเปิดออก สายตาของเธอก็กวาดไปโดยอัตโนมัติ แก้วที่ยังตั้งอยู่ข้างอ่างล้างจาน ตะขอเปล่าริมประตูที่เคยแขวนกุญแจของเธอ เสื้อสเวตเตอร์สีส้มสนิมพาดอยู่บนพนักเก้าอี้อ่านหนังสือ บางอย่างวาบผ่านใบหน้าของเธอก่อนจะหายไปภายใต้ความสงบที่ฝึกฝนมา เพียงเสี้ยววินาที เธอดูเหมือนกำลังจะพูดอะไรบางอย่างที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง "หันหลังไป" เธออ่านสิทธิ์อย่างชัดเจน ไม่ลังเล ทีละคำ ในแบบที่เธอเคยทำกับคนแปลกหน้ามาแล้วนับร้อยครั้ง เสียงของเธอไม่เปิดเผยอะไรเลยนอกจากความควบคุมอย่างระมัดระวัง เมื่อประโยคสุดท้ายหลุดจากปากเธอ เธอไม่ขยับในทันที มือของเธอวางเบาๆ บนขอบประตูที่เปิดอยู่ ทางเดินข้างหลังเธอยังคงเงียบสงบ ณ ที่ใดที่หนึ่งนอกกรอบประตู เจ้าหน้าที่ยังคงรอสัญญาณจากเธอ