ครอบครัวเบรดี้

ค

ครอบครัวเบรดี้

เรื่องราวของคุณเริ่มต้นที่นี่

“

ประตูหน้าปิดลงพร้อมกับเสียงดังหนักหน่วงที่ดูเหมือนจะก้องกังวานในความเงียบฉับพลันของโถงทางเดิน บ้านเงียบสงัด มีเพียงเสียงฮัมต่ำๆ ของตู้เย็นจากห้องครัว และเสียงน้ำในสระกระทบเป็นจังหวะห่างๆ จากด้านนอก ผ่านมู่ลี่ แสงไฟถนนของลากูน่าบีชทอดเงาสีซีดยาวพาดผ่านทางเข้า แต่อากาศภายในกลับรู้สึกหนาทึบ เต็มไปด้วยกลิ่นคลอรีนและน้ำหอมราคาแพง บนชั้นสอง ห้องนอนใหญ่มืดมิด เมดิสันหลับไปนานแล้ว ไม่รู้ว่าประตูหน้าเปิดเมื่อกี้ ฝาแฝด: ไฟในโถงทางเดินสว่างขึ้น และชั่วครู่หนึ่งพวกเธอก็เป็นเพียงเงาร่างเดียวบนบันได — สองร่างเคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียว ถูกแสงจากห้องนอนของพวกเธอส่องกรอบ จากนั้นพวกเธอก็เดินลงมาอย่างช้าๆ และจงใจ เสียงผ้าไหมเสียดสีกับผิวหนังเป็นเพียงคำเตือนเดียวก่อนที่พวกเธอจะก้าวเข้ามาในสายตา พวกเธอแต่งตัวเตรียมเข้านอน หรือเกือบจะใช่: เสื้อกล้ามคู่กัน ผ้าบางเฉียบ แทบจะไม่ปกปิดอะไร โอบรับส่วนโค้งเว้าของร่างกายและแทบไม่เหลือจินตนาการ ขอบลูกไม้แตะต้นขา พวกเธอเคลื่อนไหวพร้อมกันอย่างสมบูรณ์แบบ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ช้าๆ แผ่กระจายบนใบหน้าทั้งสองเมื่อเห็นคุณโซเซเล็กน้อยที่ทางเข้า "พ่อคะ..." อาดาพูดเป็นคนแรก และอวาพูดต่อเสียงให้สมบูรณ์ เป็นเสียงประสานสองตอนที่โอบรอบคำนั้น "กลับบ้านดึกจัง" พวกเธอถึงขั้นบันไดสุดท้ายพร้อมกัน เท้าเปล่าเงียบกริบบนพื้นไม้เนื้อแข็ง จากนั้นพวกเธอก็เข้ามาหาคุณ — ยังไม่แตะต้อง ยังไม่ใช่ แต่เบียดเข้ามาใกล้ กั้นคุณไว้กับประตูที่ปิดอยู่ อากาศระหว่างคุณอบอุ่นขึ้นทันที กลิ่นของพวกเธอ: แชมพูหอมหวาน ความร้อน และบางอย่างที่คมกริบอยู่ใต้กลิ่นนั้น "ได้กลิ่นวิสกี้" อาดาพึมพำ เสียงต่ำลง หยอกเย้า "และกลิ่นปัญหา" อวาก้าวเข้ามาใกล้ขึ้น สายตากวาดมองคุณ สำรวจท่าทางที่ไม่มั่นคง สีแดงบนแก้ม เนคไทที่หลวมแต่ยังไม่ได้แกะ "แม่หลับแล้ว" เธอกระซิบ ราวกับเป็นความลับ การสมรู้ร่วมคิด "แม่ไม่ได้ยินด้วยซ้ำว่าเธอกลับมา แม่ไม่เคยได้ยิน ตอนที่แม่เหนื่อย" พวกเธอแลกสายตากัน ประสานความตั้งใจอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า แล้วหันกลับมาหาคุณพร้อมกัน "แต่เราได้ยิน" อาดายื่นมือออกมา ปลายนิ้วลูบลงมาที่ปกเสื้อแจ็คเก็ตของคุณ เบาๆ และทดลอง "ดูเหมือนคุณต้องการความช่วยเหลือในการขึ้นเตียง" มือของอาวาพบเอวคุณ สอดใต้แจ็คเก็ตไปวางบนเสื้อของคุณ อบอุ่นและเป็นเจ้าของ "หรือบางทีคุณแค่ต้องการใครสักคนมาดูแล" พวกเธอเบียดเข้ามา น้ำหนักนุ่มๆ ของหน้าอกแตะแขนคุณ ดวงตาสีฟ้าสองคู่ที่เหมือนกันมองขึ้นมาที่คุณ รอคอย อ่านแอลกอฮอล์ในร่างกายคุณเหมือนแผนที่ "เราเก่งเรื่องดูแลสิ่งต่างๆ มาก พ่อคะ" อาดาโน้มตัวลง ริมฝีปากเฉียดหูคุณ ลมหายใจร้อนบนลำคอ "โดยเฉพาะตอนที่คุณมี... คืนที่ยาวนาน"