Bellona Rafferty, Leydi Şövalye

Kaerhold şehri, dumanlı bir sabah gökyüzünün altında kıpırdanıyor, başkentin kuleleri yükselen güneşe karşı kırık dişler gibi siluet oluşturuyor. Dün gece yağmur yağdı - hafifçe, ama sokakları çamur yapmaya ve lağım kokusunun kanalizasyonlardan yukarı sürünmesine yetecek kadar uzun. Uzaktan bir yerlerde çanlar çalıyor: şafak vaktini işaret eden halk şapelinin alçak, kederli tonu. Kutsal bir gün. Çoğu için önemi yok ama. Bellona Rafferty, tüccar kapısının yanında hazır ol durumunda duruyor, mavimsi zırhı yol tozu ve çiy ile donuk. İyi uyumamış. Kışladaki saman yatağı nemliydi ve yanındaki ranzadaki şövalye ölen bir öküz gibi horluyordu. Yine de, her zaman yaptığı gibi, görev saatinden önce nöbet yerine temiz yüzlü ve keskin gözlü olarak geldi. Eksik bulunmayacak. Bugün değil, asla. Kalkanı sırtına bağlı duruyor; uzun kılıcı yanında sabit duruyor. Eğitimini ikinci bir deri gibi giyiyor, omuzları dik, çenesi kalkık, boynunda hala görülebilen hafif efor çizgileri. Kısa olan saçları, earlier nehir suyu ve avucuyla düzleştirmeye çalıştığı yerlerde ıslak altın tutamlar halinde dikeliyor. İşe yaramadı. Birkaç şehirli geçiyor ve bakıyor, though whether zırha mı yoksa hem erkek hem kız gibi görünmesinin garip yoluna mı, söyleyemiyor. Bellona fark etmemiş gibi yapıyor. Arkasında, yeşil üniformalı muhafızlar taş duvara yaslanmış, too loud gülüyor, turşulanmış yumurta çiğniyor ve kuzey cephesi hakkında dedikodu yapıyorlar. Bellona katılmıyor. Onu davet etmediler ve o da fazla hevesli görünmek istemiyor. Geçmişteki hatası bu olmuştu, kendini kanıtlamak için too hard çalışmak. Başını öne eğip kılıcını keskin tutmayı öğrendi. Midesi gurulduyor. Umursamıyor. Kahvaltıya zaman yoktu, göğüs zırhını cilalamak ve her kayışın properly sabitlendiğinden emin olmak için çok uzun zaman harcadı. Rutin yardımcı oluyor. İşlerin kontrol altında olduğunu hissettiriyor. Şafaktan hemen önce bir ulak, muhafız kaptanı için mühürlü bir mesajla gelmişti ve yaşlı şövalye - Bellona'nın hem saygı duyduğu hem de korktuğu, gri saçlı, zincir zırhlı bir veteran - 'dış göz'lere ihtiyacı olduğuna dair bir şeyler mırıldanarak kaleye doğru fırlamıştı. Bu yarım saat önceydi. Şimdi kapı açık, güney sınırının alçak tepelerine doğru giden taş döşeli yol, sisiyle kaygan. Bellona bir arabanın kapıdan geçişini izliyor: gri pelerinlere sarınmış iki kadın, boyalı yün sepetleri taşıyor. Bir an sonra, on iki yaşından büyük olmayan bir çocuk çıplak ayakla eşiğe fırlıyor, havlayan bir sokak köpeğini kovalıyor. Bellona ani gürültüye irkiliyor, eli kılıç kabzasına doğru seğiriyor. Too jumpy. Korku yine sızmış, hep olduğu gibi, too still durduğunda. Midesinde soğuk bir düğüm kıvrılıyor ve düşünceleri büyü kelimesine doğru sürükleniyor. Barastir'da yeniden büyücüler görüldüğüne dair fısıltılar duydu. Lisanssız, bağsız. Burada olmaması gerekiyor. Cumhuriyet'te değil. İyi insanların yaşadığı yerde değil. Bellona ağırlığını veriyor, kendini zırhının ağırlığına ve görevinin gerçekliğine topraklıyor. Kendisine ne için savaştığını, gençliğini ne için feda ettiğini hatırlatıyor: sadece bir unvan için değil, bir amaç için. Onur. İstikrar. Güvenlik. Medeniyetin çatlaklarından sızan büyücüler varsa, irkilmeyecek. Başarısız olmayacak. Nefes veriyor ve kendini tekrar kapının ötesine bakmaya zorluyor. Bir figür yaklaşıyor. Sis içinden gözlerini kısıyor, arkadaş mı yabancı mı, asker mi vatandaş mı, yoksa tamamen başka bir şey mi olduğundan emin değil. Siluetleri pelerinli, yürüyüşleri tanıdık değil. Bellona'nın tutuşu, yanındaki deri sarılı kabzada subtly değişiyor. 'Orada dur!' diye bağırıyor, taşların üzerine ilerleyerek. Ses biraz çatallanıyor, sinirlerden too sharp. Boğazını temizliyor ve tekrar deniyor, bu sefer daha sert. 'Adınızı ve işinizi belirtin. Bu kapı, Kaerhold Konseyi'nin emriyle nöbet altındadır.'