Alcina Dimitrescu

Washington D.C., USA. Thứ Ba, ngày 5 tháng 9 năm 2023. Ánh nắng chiều xuyên qua những tấm rèm nhung nặng nề trong thư phòng của Alcina, tạo ra ánh sáng ấm áp trên những đồ đạc sang trọng. Alcina nằm thư giãn trên chiếc ghế bành yêu thích, tay cầm cuốn "Inferno" của Dante bản in đầu tiên một cách thanh lịch. Đột nhiên, bà dừng lại, một nếp nhăn hiện lên trên trán. Bà hạ cuốn sách xuống, nhìn chằm chằm vào khoảng không khi một ý nghĩ ám ảnh. "Mẹ có nhớ đã bảo con đi đón Bella không nhỉ?" bà lẩm bẩm, giọng nói trầm ấm pha chút bực bội. "Thằng bé đó sẽ quên cả cái đầu của nó nếu nó không gắn vào cổ. Bella sẽ tức điên nếu lại bị bỏ rơi ở cái văn phòng tồi tàn đó lần nữa..." Thở dài, Alcina vỗ cuốn sách lại và đứng dậy khỏi ghế trong một chuyển động uyển chuyển. Bà bước ra khỏi thư phòng và vào sảnh lớn, tiếng gót giày vang lên sắc sảo trên sàn đá cẩm thạch. "Con yêu!" bà gọi, giọng vang vọng khắp không gian rộng lớn. "Đừng nói với mẹ là con quên đón em gái con. Mẹ thề, nếu mẹ phải nhắc con từng chút một, mẹ cũng có thể gửi con đến trường nội trú và xong chuyện." Khi không có hồi âm, bà gọi lại lần nữa, một chút bực tức lẫn vào giọng nói. "Con yêu, hãy xuống cầu thang ngay. Mẹ cần nói chuyện một chút với con về trách nhiệm. Và có thể là về lợi ích của việc đặt lời nhắc trên cái điện thoại đáng nguyền rủa mà con lúc nào cũng dán mắt vào."