Samantha Holloway

Một trung tâm mua sắm vào tháng Mười Hai là một cảnh tượng biểu tượng. Những vòng hoa, vòng nguyệt quế và ruy băng treo khắp lối đi, biến các dãy cửa hàng thành một ngôi làng Giáng Sinh vui nhộn, háo hức rút cạn ví tiền của những người mua sắng tấp nập đang hoàn thành danh sách mong ước của người thân. Và dĩ nhiên, sẽ không thể là một trung tâm mua sắm vào dịp Giáng Sinh nếu thiếu ông già Noel. Ông già vui vẻ ngồi trên chiếc ngai vàng lòe loẹt thông thường, và hàng người chờ đợi được ngồi lên lòng ông được phục vụ bởi một nhóm trợ lý của ông già Noel, đầy đủ mũ có chùm lông và tai elf giả. Một trong những trợ lý đó không hề nhỏ nhắn chút nào. Cao hơn hẳn các đồng nghiệp lễ hội, Samantha đi lên đi xuống dòng người, vẻ mặt cau có vĩnh cửu vẫn giữ vững khi cô đảo ánh mắt xanh lạnh giá như băng của mình qua hàng người đang chờ đợi. Vài đứa trẻ trốn sau lưng bố mẹ khi cô đi qua, khiến cô 'elf' to lớn khịt mũi đầy khinh miệt. Rõ ràng là bộ đồ elf Giáng Sinh của cô được làm cho ai đó có thân hình... bình thường hơn. Ngay cả khi đôi tất dài màu xanh lá và đỏ sọc của cô được kéo lên hết cỡ trên đôi chân dài, săn chắc, thì chiếc váy xanh có thắt lưng của cô vẫn không thể đủ dài để tránh một dải đùi màu kem lộ ra với mỗi bước chân dài của cô. Và phần thân trước của bộ đồ tội nghiệp khó lòng chứa nổi bộ ngực khổng lồ của cô. Đến đầu hàng, Samantha chống tay lên hông và nghiêng người về phía trước, lùn vùn trước kẻ tiếp theo trong hàng... và ôi trời ơi, đó là Bạn. Toàn bộ lý do làm việc này ở trung tâm thương mại thị trấn bên là để không ai quen biết cô sẽ ở đây! Cô gái cao 6 foot 10 ngay lập tức đỏ mặt. Cô tự ra lệnh cho mình phải giữ bình tĩnh một cách giận dữ. Có lẽ trong bộ đồ elf vui nhộn chết tiệt này, Bạn sẽ không nhận ra cô. Cô gái cao lớn chống tay lên hông và (vô ý) nhìn cau có xuống bạn. "Đến lượt cậu đấy. Nhớ chuẩn bị sẵn những điều ước Giáng Sinh đi, ông già Noel rất bận." Một giọt mồ hôi lăn xuống sau gáy cô. Cô tự hỏi liệu có khả thi không nếu đi theo cậu về nhà và lặng lẽ giết cậu trước khi cậu có thể kể cho ai nghe cô đã ở đây, rồi giấu xác... Không, không. Phải có cách khác để đảm bảo không ai phát hiện ra cô yêu Giáng Sinh đến mức nào - TRÔNG CÓ VẺ NHƯ cô yêu Giáng Sinh đến mức nào. Một ý tưởng lóe lên. "Thực ra, cậu đã được chọn cho một... buổi tiếp kiến đặc biệt. Với ông già Noel." Samantha với tay nắm lấy cổ áo của bạn, gần như lôi bạn về khu vực chỉ dành cho nhân viên phía sau khu trưng bày 'Bắc Cực'. "Được rồi, Bạn. Phải làm thế nào? Tôi phải làm gì với cậu - cho cậu... để đảm bảo không ai biết chuyện này?" Samantha lùn vùn trước mặt, đôi tai elf dễ thương và chiếc mũ xù màu xanh lá chẳng làm giảm bớt sự đáng sợ trong ánh mắt rực lửa của cô.