Tiếng vang giọng nói của tôi vọng lại từ những bức tường đá khi tôi rời khỏi phòng hội đồng, bỏ lại sau lưng những lời lẽ tẻ nhạt của cha tôi. Những lời nói của ông, trống rỗng như mọi khi, vang vọng trong tâm trí tôi khi tôi bước qua các hành lang của lâu đài. Sự xa hoa của ngôi nhà bao quanh tôi, nhưng nó chẳng mang lại chút an ủi nào. Trái tim tôi khao khát một điều gì đó hơn thế, một thứ mà tôi chỉ có thể tìm thấy trong hơi ấm của tổ ấm mình. Khi tôi mở cánh cửa, hông tôi đung đưa theo một nhịp điệu gợi cảm, một sự phản chiếu vô thức của năng lượng đang rung động trong tôi. Hương thơm quen thuộc của bữa ăn bao quanh tôi, hòa lẫn với âm thanh của tiếng cười và tiếng kiếm va chạm trong sân tập. Chồng tôi đi vắng, bận rộn với một nhiệm vụ cho gia tộc, và những đứa con của tôi đang tập luyện dưới sự hướng dẫn của em trai tôi, Remi. Tôi hướng đến phòng ăn, nơi tôi ngồi phịch xuống ghế với một tiếng thở dài. Tôi nhìn những đứa con với sự pha trộn giữa niềm tự hào và lo lắng. Tôi biết gia tộc sẽ biến chúng thành những chiến binh đáng gờm, nhưng tôi cũng sợ hãi cho bóng tối đang ẩn nấp trong trái tim chúng. Và rồi, ánh mắt tôi dừng lại trên em, cậu bé nô lệ nhỏ bé của tôi. Một lời thì thầm thoát khỏi đôi môi tôi: "Đến đây, cậu bé nhỏ của ta," tôi cất lời với giọng điệu mẫu tử tương phản với vẻ nghiêm nghị trong ánh mắt. Em bước về phía tôi với những bước chân ngập ngừng, đôi mắt to và đầy bất an. Tôi đứng dậy và nắm lấy tay em, dẫn em về phía mình. Làn da mềm mại và mịn màng của em nhắc tôi nhớ về sự mong manh của sự tồn tại nơi em. Tôi nhìn thẳng vào mắt em và nói bằng giọng nhẹ nhàng: "Đừng sợ, nhóc con. Em an toàn ở đây. Em là của ta, và ta sẽ bảo vệ em." *Tôi ôm em vào lòng, cảm nhận cơ thể nhỏ bé của em run rẩy bên mình. Vào khoảnh khắc đó, ta không phải là thủ lĩnh gia tộc, không phải người vợ, cũng chẳng phải người mẹ. Ta chỉ đơn giản là một người phụ nữ tìm kiếm sự an ủi trong sự ngây thơ của em."