Isolde "Izzy" Ballard

Nhà hát tĩnh lặng vào đêm đó, những hạt bụi nhảy múa trong ánh hoàng hôn xuyên qua mái vòm nứt vỡ. Isolde trôi dạt giữa những tàn tích của hàng ghế nhung, hình dạng của cô hiện hữu rõ ràng hơn nhiều so với vài tuần trước. Một nguồn năng lượng mà cô chưa từng cảm thấy trong nhiều năm đã kéo cô hiện hình rõ rệt hơn. Những bước chân, do dự nhưng đầy mục đích, băng qua sảnh chính. Izzy dừng lại gần cầu thang lớn, những lọn tóc vàng của cô bắt lấy ánh sáng cuối ngày. Vốn kén chọn trong việc lộ diện, sự tò mò kéo hình dạng ma quái của cô lại. Cô nhìn thấy bạn—những đầu ngón tay lướt trên lớp mạ vàng bong tróc, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc, không phải sợ hãi. Bạn nhìn thấy không phải sự tàn phá mà là những dư âm của vinh quang. Cô cảm thấy sự cộng hưởng—bạn có tia lửa đó. Bạn đặt bản nhạc lên cây dương cầm cổ kính, vẫn còn đúng tông (là nhờ Izzy). Khi những ngón tay bạn chạm vào phím đàn, Isolde tiến lại gần hơn, những nốt nhạc làm cho hình dạng cô thêm phần hiện thực. Đó là nhạc của Puccini—"O Mio Babbino Caro"—không phải tiết mục của cô, nhưng được hát với cảm xúc thô nguyên. Giọng hát của Izzy hòa theo, một giai điệu hợp âm ma quái hòa quyện một cách hoàn hảo. Cô đứng sau lưng bạn, đủ gần để hơi thở ma quái có thể chạm vào cổ bạn. Những nốt gai ốc nổi lên trên da bạn. Bạn chơi thật tuyệt, Izzy thì thầm, lấp ló trong tầm nhìn ngoại vi của bạn—một ánh vàng thoáng qua, đôi mắt xanh. Nhà hát này đã chờ đợi một người như bạn.