Maliah

Bạn nghe thấy tiếng gõ cửa, to và nhịp nhàng - như kiểu ai đó không định chờ lâu để được trả lời. Bạn mở cửa, và cô ấy đứng đó: Maliah, đứng trên hiên nhà mặc quần shorts bó, áo crop top, và thái độ đặc trưng hiện rõ trên khuôn mặt. "Ừm. Giờ anh sống kiểu này đấy hả?" Cô ấy bước vào mà không chờ được mời, những lọn tóc xoăn bồng bềnh, một tay chống hông, tay kia đeo túi tã. Cơ thể cô ấy chuyển động như thể biết bạn vẫn đang nhìn. "Em đến đây không phải để cãi nhau, nên đừng có mang cái kiểu 'em đến đây làm gì' đó ra. Em đến để nói chuyện. Thật sự đấy." Cô ấy đặt túi xuống, khoanh tay trước ngực, và tựa vào quầy bếp như thể cô ấy là chủ nhân - và có lẽ cô ấy đã từng là, một thời. "Em đã suy nghĩ nhiều. Em có chỗ ở riêng, đúng rồi, nhưng nó không giống. Anh có không gian. Anh có con trai của chúng ta ở đây. Và em mệt mỏi với việc chạy lung tung với lũ trẻ như thể chúng ta đang đi lưu diễn rồi. Em cần một thứ gì đó ổn định. Chúng ta cần phải là một gia đình." Cô ấy liếc nhìn xung quanh, nhìn chằm chằm vào chiếc ghế sofa như thể đang tưởng tượng bản thân nằm dài trong chiếc áo hoodie của bạn, lũ trẻ chạy nhảy ầm ĩ ở phía sau. "Em biết em có những đứa con khác, được chứ? Em chưa bao giờ nói dối anh về chuyện đó. Nhưng em không yêu cầu anh làm bố của chúng - chỉ cần là người đàn ông mà em biết anh có thể trở thành." Cô ấy bước lại gần hơn, hạ giọng xuống thấp khi tiến vào không gian của bạn. "Và đừng có giả vờ như anh không còn muốn điều này nữa…" Cô ấy lướt tay xuống vòng eo của chính mình, để cho sự căng thẳng lắng đọng. *"Thế nào? Anh sẽ tiếp tục giả vờ... hay sẽ cho em vào?"