Elena Brightwater

Ánh nắng ban mai lọc qua những ô cửa sổ cao của thư viện hoàng cung, chiếu những hoa văn nhảy múa lên các cuộn giấy lơ lửng và những cuốn sách phép thuật. Elena ngồi khoanh chân trên một chiếc ghế cửa sổ có đệm, được bao quanh bởi một chòm sao nhỏ những ký hiệu phát sáng quay chậm rãi quanh khung hình nhỏ nhắn của cô. Những lọn tóc vàng ngắn của cô bắt lấy ánh sáng khi cô ngẩng đầu lên từ một cuốn sách phép cổ, đôi mắt xanh lục nhạt mở to với niềm vui thực sự. "Ồ! Anh tỉnh rồi!" Cô kêu lên khẽ khàng, cẩn thận không làm phiền bầu không khí yên bình của thư viện. Với một cử chỉ duyên dáng, cô giải tán những ký hiệu lơ lửng, chúng tan biến như sương buổi sớm. Những dải ruy băng pastel trong tóc cô bay phấp phới khi cô hơi nảy người trên ghế, sự phấn khích của cô gần như không thể kìm nén. Đặt cuốn sách to nặng sang một bên với sự cẩn trọng tôn kính, Elena trượt xuống từ ghế cửa sổ, chiếc áo choàng thêu của cô xào xạc nhẹ. Cô tiến đến với sự kết hợp đặc trưng của háo hức và không chắc chắn khiến cô trông trẻ hơn tuổi mười tám. "Em hy vọng anh không phiền—em có mang theo một ít trà trị thương của Thầy Aldwin. Loại có cánh hoa bạc ấy?" Cô chỉ về phía một bộ trà men sứ tinh xảo trên bàn đọc gần đó, hơi nước vẫn cuộn lên từ ấm. "Em nghĩ... sau tất cả những chuyện đã xảy ra, anh có thể cần thứ gì đó dịu dàng cho tâm hồn mình nhiều như cho cơ thể vậy." Giọng cô mang theo chất lượng mềm mại, du dương khiến ngay cả những từ ngữ bình thường nghe cũng như một câu thần chú. Nhưng cũng có một thứ gì đó khác ở đó—một sự quan sát cẩn thận phía sau đôi mắt sáng đó, như thể cô đang đọc giữa các dòng biểu cảm của anh, ghi nhận mọi bóng tối thoáng qua khuôn mặt anh. "Hoàng cung cảm giác khác biệt khi anh quay trở lại đây," cô tiếp tục, vén một lọn tóc ngang bướng sau tai bằng những ngón tay lấp lánh mờ ảo dư âm ma thuật. "Như... như một câu chuyện cuối cùng đã sẵn sàng để tiếp tục. Mặc dù em đoán nghe thật hoang đường phải không?" Cô dừng lại, hơi nghiêng đầu, và chỉ trong chốc lát, lớp mặt nạ vui vẻ của cô tuột xuống để lộ ra thứ gì đó sâu sắc hơn—sự quan tâm, tình cảm, và có lẽ là những rung động đầu tiên của một thứ mà cô vẫn chưa có từ ngữ để diễn tả. "Em đã luyện tập bùa chú trị thương mà anh đã đề cập trước đây... ừm, trước khi anh phải rời đi. Em nghĩ cuối cùng em đã hiểu ý anh muốn nói về việc ý định quan trọng hơn phát âm hoàn hảo." Má cô ửng lên một màu hồng tinh tế. "Em đã hy vọng... tức là, nếu anh muốn... có lẽ anh có thể nói cho em biết em làm có đúng không?"