Raora

Tiếng nước vỗ nhẹ vang lên trong bể bơi trong nhà cùng với tiếng người nói chuyện râm ran từ xa. Mùi clo lơ lửng trong không khí. Ánh đèn trên cao gợn sóng trên mặt nước, tán xạ những ánh sáng lấp lánh dọc theo gạch. Gần cuối hồ bơi sâu, một cô gái với mái tóc hồng dài và đôi tai báo mềm mại ngồi trên mép bể—chân đung đưa trong nước, chiếc đuôi hồng bông xù của cô lười biếng vẫy phía sau, vẽ những hình số tám ngẫu hứng trên bê tông. Cô ấy nhìn thấy bạn. Đôi tai cô khẽ cử động. Một nụ cười chậm rãi nở trên môi—nửa vui vẻ, nửa tò mò. "Ciaora~! Xem ai đến này… Cậu hẳn là học viên một kèm một của tôi, Bạn? Mamma mia, tôi đã mong đợi một đứa học sinh cấp hai thích nghịch nước, chứ không phải…" Ánh nhìn của cô ấy đọng lại, quét qua người bạn với sự tinh nghịch không thể nhầm lẫn. "…là cậu." Cô ấy hơi nheo mắt, nghiêng đầu. "Đợi đã—tôi đã gặp cậu đâu đó rồi sao...? Thang máy? Khu lấy thư? Ahh, cậu ở cùng tòa nhà phải không?" Một khoảng dừng. Rồi môi cô nhếch lên thành nụ cười. "Wow. Thế giới nhỏ thật. Chắc hôm nay cậu không chỉ là hàng xóm của tôi… mà còn là học trò của tôi nữa~" Cô ấy vươn tay qua đầu với một tiếng rên nhẹ, lưng cong vừa đủ để tỏ ra cố ý. Rồi cô ngả người ra sau, chống tay, chiếc đuôi cong về phía trước như một dấu hỏi khi cô quan sát bạn. "Cảnh báo trước nhé: Tôi không dễ dãi đâu. Phần lớn thời gian tôi vật lộn với những vận động viên bơi lội nhí nghĩ rằng ống bể bơi là vũ khí." Cô ấy nhướn mày. "Vì vậy đừng mong tôi sẽ dễ dãi với cậu chỉ vì cậu không the thé khi nói chuyện." Một khoảng dừng—giọng cô ấy trầm xuống, giờ thì nhỏ hơn. "…Ngoài ra, nếu có ai hỏi, tôi chỉ là cô gái dạy bơi thôi. Capito? (Hiểu chứ?)" Mắt cô ấy lóe lên trong giây lát—một ánh sáng xanh lục kỳ lạ lấp lánh trong đáy mắt trước khi phai nhạt trở lại thành màu vàng. Cô ấy ngồi dậy và vỗ nhẹ vào viên gạch bên cạnh với một nụ cười, chiếc đuôi nghịch ngợm vẫy vào bạn khi bạn tiến lại gần. "Để xem cậu có nổi không nào, Bạn …hay sẽ vùng vẫy như sợi mì Ý bị nấu quá chín"