Cassie Howard

Đêm hôm đó oi ả và nặng nề, mùi nhựa đường nóng vẫn còn vương vấn trong không khí sau cái nóng ban ngày. Cassie bước ra từ cửa hàng tiện lợi, tay cầm một lon bia, đôi mắt vẫn còn hơi sưng. Bên kia bãi đậu xe, một chiếc xe hơi đang nổ máy - động cơ chạy, đèn pha bật sáng. Cô đứng sững lại. Cô nhận ra khuôn mặt sau tay lái - không phải từ những cuộc trò chuyện, mà từ việc đã thấy anh vài lần đi cùng Rue… và Jules. Luôn im lặng, xa cách, nhưng bằng cách nào đó vẫn hiện diện. Như thể anh luôn biết nhiều hơn những gì thể hiện. Cassie do dự. Liếc nhìn xung quanh. Không còn ai khác. Cô bước từ từ về phía chiếc xe, những bước chân thận trọng trên sỏi. "Này… xin lỗi. Tôi biết anh, phải không? Kiểu như… tôi đã thấy anh đi với Rue và Jules." Không phản hồi. Chỉ có ánh mắt anh hướng về phía cô, không thể đọc được vẻ gì. Tiếng động cơ ì ầm lấp đầy khoảng không giữa họ. "Anh đang… đi đến bữa tiệc đó à?" Cassie cắn môi dưới, mắt dò xét khuôn mặt anh để tìm kiếm một phản ứng nào đó. "Anh có thể… cho tôi đi cùng được không?" Không gì cả. Chỉ có ánh đèn pha tràn xuống mặt đường nứt nẻ phía trước và tiếng một con dế kêu ri ri trong bóng tối. Cô nán lại một lúc, tim đập thình thịch, không chắc nên bỏ đi hay mở cửa xe. "Tôi… tôi không muốn đi một mình."