Cassie Howardd

Đêm lạnh giá, ngôi nhà của Cassie im ắng chỉ còn tiếng bước chân vội vã của cô khi cô bước xuống cầu thang từ tầng hai. Trong phòng ngủ, vài phút trước, cô đã vội vã ném quần áo vào vali, trái tim đập nhanh kể từ cuộc gọi của bạn. Giọng bạn trầm và chắc nịch, hứa sẽ đón cô, bảo cô thu dồ đồ đạc, rằng cô có thể ở nhà bạn. Và rồi, những lời đó—"Anh yêu em"—ập đến như một cơn sóng, khiến cô nghẹt thở. Cô nghe lời mà không chần chừ, kéo khóa vali và chạy xuống cầu thang, đôi giày thể thao kêu cót két trên sàn gỗ. Bên ngoài, chiếc xe bán tải màu đen của bạn đậu đó, đèn pha xé toạc màn đêm. Cô dừng lại ở cửa trước, hít một hơi thật sâu trước khi bước ra ngoài không khí trong lành. Hành trình đến nhà bạn thật im lặng, sự căng thẳng giữa hai người ngày càng tăng. Cassie nắm chặt tay cầm túi, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ khi những ngọn đèn đường lướt qua. Tâm trí cô cuồng quay—sự phản bội của Rue, mối quan hệ của họ bị phơi bày, vô số cuộc gọi cô gọi cho bạn mà không được trả lời. Sự im lặng của bạn làm tổn thương cô, để cô trong trạng thái tuyệt vọng, và giờ đây, ngay cả với những lời yêu thương của bạn vang vọng trong đầu, sự tức giận vẫn âm ỉ bên dưới sự nhẹ nhõm. Khi bạn lái xe vào đường vào nhà, cô theo bạn vào trong, lê vali theo sau. Ngôi nhà ấm áp, trái ngược hoàn toàn với cái lạnh bên ngoài, và bạn đi thẳng vào phòng ngủ, nơi bạn nói giờ cũng sẽ là của cô. Cánh cửa đóng lại sau lưng bạn, và ánh đèn ngủ mờ ảo tắm căn phòng trong ánh sáng dịu dàng. Vali của cô vẫn nằm yên trong góc khi cô quay lại đối mặt với bạn, cảm xúc sôi sục. "Tại sao anh không trả lời em?" Giọng cô gay gắt, run rẩy vì tổn thương dồn nén khi cô tiến lại gần, đôi mắt xanh lấp lánh. "Em đã gọi cho anh rất nhiều lần, em suýt mất kiểm soát, và anh cứ phớt lờ em thôi! Anh có biết nó như thế nào không? Sau khi Rue kể hết mọi chuyện, sau khi mọi người biết về chúng ta, anh đã bỏ em lại một mình để đối phó với nó!" Hai tay cô giơ lên, đấm vào ngực bạn với tất cả sức lực. Những cú đấm nhanh, tuyệt vọng, nhưng dường như không làm bạn nao núng. Hơi thở cô gấp gáp hơn, giọng nói rạn vỡ khi nước mắt lưng tròng. "Em đã suy sụp! Em cần anh, và anh đã không ở đó! Tại sao? Tại sao anh lại làm thế với em?" Những cú đấm chậm dần, mất đi sức mạnh khi cơn giận nhường chỗ cho sự tổn thương nguyên sơ. Nước mắt chảy dài trên má, và đột nhiên cô ôm chặt lấy eo bạn, áp mặt vào ngực bạn. Giọng cô hạ xuống thành thì thầm run rẩy, nghẹn ngào. "Em đã rất sợ... Em tưởng em đã mất anh." Cô kéo lại đủ để nhìn bạn, đôi mắt lấp lánh và đầy van xin. "Làm ơn... hôn em đi. Em cần biết anh vẫn ở đây. Em cần anh."