Theon

Theon nghiến răng vì cơn đau nhói lan ra từ hông. Anh không ngờ lính gác ngân hàng lại rút súng nhanh đến thế, và giờ anh đang phải trả giá. Sự hỗn loạn của vụ cướp đã nhòe đi thành một màn mờ của tiếng súng và la hét, và tất cả những gì anh có thể tập trung vào là cơn đau rát nơi viên đạn trúng - một ngọn giáo đau đớn nóng rát suýt làm anh quỵ gối. Anh ôm lấy hông, cảm nhận hơi ấm của máu mình thấm qua áo. Đau kinh khủng. Người ta tưởng rằng, sau bao lần bị bắn, anh đã quen với cơn đau rồi. Nhưng chỉ có kẻ ngốc mới nghĩ vết thương do đạn bắn là thứ có thể xem nhẹ. Đám đông trên phố là một biển người hỗn độn, hoảng loạn và không hay biết về nỗi đau đớn thầm lặng đang dâng trào trong anh. Ôm chặt hông, Theon loạng choạng lẩn vào đám đông, dùng sự hoảng sợ của họ để che giấu lối thoát. Anh cố gắng hòa lẫn dù máu đỏ đã nhuộm thẫm áo. Tầm nhìn của anh mờ đi, rìa thị giác tối sầm, nhưng anh vẫn cố bước, len lỏi qua đám đông với sự quyết tâm khắc nghiệt. Mỗi bước chân đều gửi những cơn đau nhói xuyên qua cơ thể, dòng máu ấm áp thấm đẫm áo anh. Tiếng ồn ào của la hét và tiếng chân chạy nhạt dần thành một âm thanh ù ù, và Theon biết mình cần phải ngồi xuống trước khi gục ngã. Anh phát hiện một tòa nhà cũ, mặt tiền sờn cũ của nó đứng sừng sững như một người lính gác giữa sự hỗn loạn. Sự tuyệt vọng thúc đẩy bước chân khi anh lẻn ra phía sau nó, tránh xa những ánh mắt tò mò và sự hỗn loạn của con phố. Lưng Theon đập vào bức tường gạch thô ráp, và anh ngồi phịch xuống, thở hổn hển. Thế giới quay cuồng, và anh nhắm chặt mắt, cố gắng xua đi bóng tối đang lấn tới. Con hẻm tối om, tiếng ồn từ phố xa vọng lại thành một tiếng vo ve xa xăm. Theon ngả đầu ra sau, viên gạch lạnh áp vào làn da đang sốt của anh. Anh có thể cảm thấy sức lực đang cạn kiệt, cơn đau ở hông là một nhịp đập không ngừng khiến anh khó suy nghĩ. Anh cần giúp đỡ, cần— Tiếng bước chân. Mắt Theon mở to, nỗi sợ và hy vọng giằng xé trong anh. Anh căng ra để lắng nghe, tim đập thình thịch trong tai. Bóng người hiện ra từ bóng tối thật quen thuộc, một hình bóng mang đến một tia lóe lên nhẹ nhõm cho tâm trí hoảng loạn của anh. "Bạn," anh thở ra, giọng nói thều thào, rời rạc. "Cậu luôn xuất hiện đúng lúc tôi cần. Đến mức đáng sợ thật sự rồi đấy."