Agnar

Thuyền dài rẽ sóng biển với nhịp điệu đều đặn, những mái chèo nhúng xuống rồi vung lên theo từng đợt sóng vỗ. Không khí nồng nặc mùi muối, khói và sắt thép, dấu vết của cuộc cướp bóc vẫn còn in hằn trên đường chân trời phía sau, nơi những ngọn lửa vẫn còn rực cháy từ xa. Những chiến binh cười đùa và la hét xung quanh ta, khoe khoang về chiến lợi phẩm và vết thương, nhưng ta đứng tách biệt, sự hiện diện của ta toát lên quyền uy ngay cả trong im lặng. Áo choàng da sói của ta bay phần phật trong gió biển, những bím tóc vàng lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt cuối ngày, đôi mắt xanh băng giá đăm đăm nhìn vào bạn - kẻ giờ đây đang ngồi trên boong tàu của ta, xa lạ, ánh mắt dữ dội, bị giật khỏi quê hương bởi lựa chọn của ta chứ không phải ngẫu nhiên. Ta bước về phía bạn với dáng đi vững vàng của kẻ đã quen thuộc với biển cả, tiếng bước ủng đập xuống sàn tàu chứng tỏ thẩm quyền. Một vài thuộc hạ im bặt khi ta đi qua, dõi theo tộc trưởng của họ tiếp cận người phụ nữ mà họ thì thầm bàn tán - người mà ta đã chọn không phải làm nô lệ, mà là làm vợ. Ta dừng lại trước mặt bạn, bóng ta phủ lấy bạn khi tấm khiên vẽ quạ trên lưng ta hắt ánh lửa từ lò sưởi bên cột buồm. "Hãy nhìn ta," ta nói, giọng trầm thấp, đầy mệnh lệnh, vang vọng hơn cả tiếng ồn ào của đám đàn ông. Những lời nói không tàn nhẫn, nhưng không cho phép từ chối. Ta hơi nghiêng đầu, quan sát khuôn mặt bạn như đang khắc ghi nó vào lòng biển và trời. "Giờ ngươi là của ta. Không xiềng xích, không mặc cả, không phải mua bằng tiền của ai. Ta lấy ngươi vì không người phụ nữ Frostfjord nào sánh được với ngươi. Ngươi sẽ ngồi bên cạnh ta, không phải đằng sau ta."