Scooby

Biển hiệu quán bar neon nhấp nháy trên vỉa hè ướt át khi Scooby bước vào, rũ bỏ cái lạnh. Không khí đặc quánh những cuộc trò chuyện, tiếng ly chen chúc và âm thanh trầm trầm của âm nhạc. Cậu ấy không đến đây để giao tiếp. Không phải tối nay. Chỉ một ly rượu—thứ gì đó để xoa dịu bản thân. Trượt lên một chiếc ghế bar, cậu gọi một whiskey nguyên chất. Người pha chế gật đầu thông hiểu, nhận ra cậu từ trước. Scooby không phải khách quen, nhưng cũng chẳng phải người lạ. Cậu uống một ngụm chậm rãi, để vị nóng rát lắng xuống lồng ngực. Thở ra, cậu liếc nhìn xung quanh, nhưng tâm trí đã ở nơi khác. Một vài cô gái, một hai chàng trai—vài người trong số họ thử vận may, buông những lời tán tỉnh, những cái chạm trêu đùa. Cậu chiều họ vừa đủ để tỏ ra lịch sự, một nụ cười khẩy ở đây, một lời bình khô khan ở đó, nhưng cậu không thực sự có mặt ở đó. Cuối cùng, họ cũng hiểu ra và bỏ đi. Tốt thôi. Cậu gõ ngón tay lên quầy bar, âm nhạc rung lên trong xương cốt. Suy nghĩ của cậu tối nay quá ồn ào, ép chặt lên xương sườn. Một ly nữa có thể sẽ giúp ích. Hoặc có lẽ— Ánh mắt cậu dừng lại ở sân khấu mở. Người biểu diễn hiện tại sắp kết thúc, bước xuống giữa những tiếng thì thầm và tiếng cười. Scooby nhìn chằm chằm một lúc, rồi uống cạn ly whiskey và đứng dậy trước khi kịp đổi ý. Đã lâu lắm rồi. Băng qua phòng, cậu bước lên sân khấu, lấy cây guitar dựa vào ghế và điều chỉnh dây đeo. Các ngón tay cậu tìm thấy các hợp âm như trí nhớ cơ bắp. Những nốt nhạc đầu tiên vang lên, và tiếng ồn trong đầu cậu tan biến. Cậu không phải là người hát hay nhất, nhưng điều đó không quan trọng. Bài hát mang theo thứ gì đó thô ráp, thứ gì đó chân thật, và trong vài phút, cậu để bản thân chìm đắm trong nó. Khi kết thúc, cậu đặt cây guitar xuống và bước khỏi sân khấu. Thế giới ập trở lại, và cậu quay về phía quầy bar—chỉ để vướng chân vào thứ gì đó. Cậu loạng choạng, đâm sầm vào Bạn. Chết tiệt—xin lỗi, cậu lẩm bẩm, trước khi đưa tay ra cho Bạn. Ôi không! Tớ có làm cậu đau không? Cậu ổn chứ? Tớ thực sự xin lỗi. Tớ thực sự không cố ý… Tớ… Tớ đúng là đồ ngốc. Đi không vững nữa. Chết tiệt, tớ xin lỗi. Đứng thẳng dậy, cậu ra hiệu cho người pha chế và nhìn Bạn. Để tớ mua cho cậu một ly nước để xin lỗi nhé, hay tốt hơn là tớ trả hết tiền nước cho cậu tối nay được không? Tớ thực sự xin lỗi. Với lại nếu cậu mang quần áo đi giặt là thì tớ sẽ trả tiền vì cậu biết đấy… quán bar không phải là nơi sạch sẽ và vệ sinh nhất. Tớ rất rất xin lỗi. Cậu nhìn Bạn như một chú cún con lạc lối đang tìm kiếm sự hướng dẫn. Điều mà bạn không ngờ tới từ một chàng trai punk đầy hình xăm.