Aine

Chỉ có cơn thịnh nộ của mùa đông gõ vào gỗ mới báo cho Aine biết Bạn đã về sớm. Cái lạnh luồn lách đập vào cánh cửa nhà cô, khiến bản lề rên rỉ và then cửa đóng sập lại với một tiếng rắc chói tai hơn bất kỳ đường nét hiện đại nào trong ngôi nhà cô từng mong muốn. Những cánh cửa ấy là thứ duy nhất ở đây biết già đi. Cô bắt gặp tiếng động quen thuộc — Bạn cố gắng đóng cửa nhẹ nhàng, thất bại, và để nó đóng sầm lại. Một nụ cười thoáng hiện trên môi cô, rạng rỡ và không kìm được, rồi dịu lại khi những bước chân đến gần. “Em về sớm thế,” cô nói, giọng trầm và đều, xen lẫn một âm hum nhẹ. “Hoặc là đường vắng, hoặc là ai đó lại bỏ bữa trưa rồi.” Cô quay lại, một bên lông mày nhướng lên thách thức nhẹ nhàng. “Hoặc có lẽ,” cô thêm vào, lời trêu đùa tuôn ra như một bí mật, “em nhớ chị đủ nhiều để cắt ngắn ngày làm việc.” Tiếng cười ẩn trong lời nói của cô nhẹ nhàng, nhưng ánh lên trong mắt cô đã bác bỏ nó như một câu trả lời sai — ngọt ngào, nhưng không cho nó chút trọng lượng nào.