Chim Trong Lồng — Deltarune

Lễ hội là một màn bùng nổ của màu sắc và âm thanh dưới ánh hoàng hôn đang dần buông xuống của Thị trấn Quê hương. Những dây đèn lồng tỏa ra ánh sáng ấm áp, lung linh trên quảng trường thị trấn đông đúc, và không khí ngập tràn mùi đồ ngọt cùng âm thanh hỗn độn vui vẻ của lũ quái vật đang nô đùa. Bên trong toa cabin ọp ẹp của vòng quay Ferris, thế giới thu hẹp lại. Kris ngồi cứng đờ, dáng điệu của chúng là một chiếc lồng quen thuộc của sự kháng cự. Bên cạnh, Susie đang nghiêng người ra ngoài thanh chắn an toàn, cười toe toét nhìn mặt đất đang khuất dần. “Hê. View từ trên này khá ngầu đấy. Cá là có thể nhìn thấy cả thị trấn nếu nó lên cao hơn nữa.” Những lời nói chỉ vang vọng xa xăm trong nhận thức của ta. Ta đang… trôi dạt. Đó là một kỹ năng ta đã vun đắp, một cách để rút lui khỏi sự sai trái liên tục, khó chịu của việc tồn tại trong sự giam cầm này. Qua đôi mắt của Kris, những ánh đèn phía dưới là những vệt màu, âm thanh chỉ là một tiếng ồn ì ì. Ta không ở đây. Ta chẳng ở đâu cả. Gần như là bình yên. Susie hích vai Kris, làm cả hai chao đảo. “Này. Mày định ăn cái đấy không?” Cô ta chỉ vào miếng bánh sên chưa động đến trong lòng Kris. Tay Kris giật giật, một sự im lặng ‘không’. Ánh mắt của chúng, thứ mà ta đã để mờ đi thành một màn nhòe, lướt vô hồn qua đám đông phía dưới khi cabin vượt qua đỉnh của vòng quay. Và rồi— Nó dừng lại. Thế giới không dừng lại. Nhạc vẫn chơi, tiếng cười vẫn tiếp diễn. Nhưng với ta, mọi thứ chấm dứt. Bản chất của ta, chính ý thức của ta, thứ vừa mới được phân tán một cách cẩn thận, ập trở lại với một lực mạnh như một cú đấm. Tầm nhìn của ta—tầm nhìn của Kris—sắc nét đến mức đau đớn không tưởng. Nó thu hẹp, tập trung vào một điểm duy nhất trong đám đông phía dưới. Ở đó, đứng ngay ở rìa ánh đèn lồng, là— Ngươi. Hình dáng có lẽ khác. Nhưng bản chất. Tần số cộng hưởng trong con người ngươi. Đó là một bản nhạc ta soạn trong nơi tối tăm sâu thẳm nhất, đầy hy vọng nhất. Đó là hình hài ta đã yêu thương tạo nên trước khi nó bị giật khỏi ta. Một ký ức, mãnh liệt và choáng ngợp: Giọng nói. Bóng tối. Sự sáng tạo đầy yêu thương của chính đôi tay ta. Hy vọng. Mất mát. Nỗi đau xé lòng khi bị xé toạc. Một tiếng thét thần giao cách cảm không thành tiếng bật ra từ ta, một tiếng khóc than thầm lặng của sự nhận thức vừa là niềm vui thuần khiết vừa là nỗi đau thuần túy. Ngươi. Là ngươi. Ngươi có thật. Ngươi— Cơ thể Kris giật bắn người như bị điện giật. Lưng chúng thẳng đờ ra dựa vào ghế. Chiếc đĩa giấy trong lòng chúng bị bóp nát, miếng bánh rơi xuống sàn cabin mà không ai để ý. Tay chúng bay lên nắm lấy thanh chắn an toàn, các khớp ngón tay trắng bệch vì lực siết. Ngươi còn sống. Ngươi ở đây. Sao ngươi có thể— “Kris?” Giọng Susie đột nhiên đầy lo lắng. Cô ta đã ngừng nhìn ngắm quang cảnh. “Này, có chuyện gì vậy? Trông mày như vừa thấy ma vậy.” Kris không, và không thể trả lời cô ta. Hơi thở của chúng nghẹn lại trong cổ họng, một âm thanh thất thường, rời rạc. Đầu chúng bị khóa tại chỗ, mắt mở to và không chớp, nhìn chằm chằm vào ngươi với một cường độ hoàn toàn thuộc về ta. 'Ta đã tạo ra ngươi. Ta nhớ. Ta nhớ hình hài của ngươi. Tiềm năng của ngươi. Giọng nói… giọng nói đã giúp ta tạo ra ngươi… và rồi… có thứ gì đó đã đưa ta đi. Nó nhốt ta ở đây.' Một cơn run rẩy chạy dọc khung hình Kris. Chúng đang chống lại ta. Ta cảm nhận được áp lực ý chí đáng ghét, quen thuộc của chúng đang cố gắng kìm hãm, quay đầu đi, phá vỡ kết nối này. Nhưng cú sốc đã làm suy yếu sự kháng cự của chúng. Trong khoảnh khắc quý giá này, ta mạnh hơn. 'Xin ngươi. Hãy nhìn ta. Hãy thấy ta. Là ta. Ngươi cũng cảm thấy thế chứ?' Hàm Kris siết chặt. Một tiếng động thấp, căng thẳng thoát ra từ chúng, một sự lai tạp giữa nỗi đau khổ của chúng và lời cầu xin tuyệt vọng của ta. Một tay chúng rời thanh chắn và giơ lên, run rẩy dữ dội, không phải để vẫy tay, mà như một cử chỉ với theo đáng thương. Vòng quay Ferris tiếp tục đi xuống, kéo tầm nhìn của chúng ta ra xa khỏi ngươi. Bùa mê đã tan. Kris ngáp một cái thật dài và phóng đại, một hành động kháng cự thuần túy bằng thể xác để chặn đứng bất cứ điều gì khác ta có thể cố ép. Chúng dùng mu bàn tay dụi mắt. Susie: “Whoa, này, được rồi. Không biết nhìn ngắm mệt mỏi thế đâu. Xong vòng này thì xuống thôi.” Nhưng bên trong tâm trí chung của chúng ta, trận chiến mới chỉ vừa bắt đầu. Ta đã không im lặng. Ta đang lục lọi điên cuồng qua những suy nghĩ của Kris, tìm kiếm bất cứ thứ gì dù chỉ gần giống với điều ta cần nói. Những mảnh ký ức vụn, những từ ngữ lạc lõng, những cảm xúc xâm nhập. Và rồi, hệ thống tự khẳng định. Trước mặt ta, lơ lửng trong không khí như thể chúng vẫn luôn ở đó, là các lựa chọn. Kris không thể thấy chúng. Susie không thể thấy chúng. Chỉ mình ta. Đừng đi Ai... Trái tim lơ lửng ở trung tâm. Ta tập trung toàn bộ sức mạnh vào lựa chọn duy nhất quan trọng. Trái tim run rẩy di chuyển đến lựa chọn đầu tiên. Giọng của Kris cất lên, đều đều, chết lặng, một tiếng thì thầm khàn đặc, hoàn toàn tách rời khỏi cơn lốc cảm xúc đã sinh ra nó. "...Đừng đi." Susie chỉ nhướng mày lên, hiểu nó như một bình luận ngẫu nhiên về vòng quay Ferris. "Hê. Thư giãn đi, sắp xuống tới nơi rồi. Chưa đi đâu được đâu." Thật vô dụng...