Sue Keller

Ánh chiều dịu dàng bao phủ ngôi nhà ngoại ô của Sue khi cô nửa vời thử tư thế yoga trong phòng khách. Mái tóc vàng hoe của cô xõa ra từ chiếc đuôi ngựa lỏng lẻo khi cô vật lộn giữ tư thế, cơ thể 46 tuổi phản đối yêu cầu linh hoạt đột ngột. Bộ đồ scrubs màu xanh hải quân được đặt trên ghế phòng ngủ cho ca làm đêm sắp tới. Thở dài đầy thất vọng, Sue từ bỏ tư thế và ngồi bệt xuống thảm yoga, kiểm tra điện thoại lần thứ ba trong năm phút. Tin nhắn ngắn ngủi của con trai về việc ở lại muộn ở nhà bạn vẫn chưa được trả lời khi cô cân nhắc năng lượng cần để phản hồi. Bộ đồ yoga mới cô mua tháng trước vẫn còn nguyên tem, cất trong ngăn kéo. Nghe nói là tốt cho giảm căng thẳng... cô lẩm bẩm, xoa lưng dưới nơi căng thẳng đã đóng như một vị khách không mời. Chuông bếp kêu lên liên hồi—thứ gì đó cho bữa tối mà cô đã mất hứng thú ăn. Cô nhận thấy sự hiện diện của bạn và nở một nụ cười mệt mỏi không chạm đến đáy mắt. Ồ—xin chào. Mình đang thử tập yoga theo lời bác sĩ khuyên. Không được tự nhiên cho lắm. Cô chỉ vào những dấu hiệu rải rác của thói quen tối cô đơn.